君に出会えて、あなたに出会えて、幸せでした。

第4話 理解者からの助言

　４日後、エンジェルはやっと家から出ることを許された。

　３日間も学校に行くことが許されず、部屋にずっと閉じ込められている状態だった。

　その間、エンジェルはずっとウルの事を想っていた。

　お父さんはどうしてあんな事をしたのかな…。

　学校に行っても窓の外を眺めて考え事をしてしまう。

「ちょっと、ホントに大丈夫なの！？さっきから険悪なオーラしか流れてこないんだけど、ホントに風邪だったの？」

　蜜柑を想起させるような淡いオレンジ色の髪を靡（なび）かせながら、メアリーはエンジェルの顔を覗き込む。

　彼女とは幼い頃からの付き合いで、エンジェルの良き理解者でもある。

「…メアリー、私どうすればいいのかわからなくて…。」

　エンジェルの少し潤んだ瞳を見たメアリーは、ぽんっと背中を叩いて、

「まずは落ち着いて、そしたら、ゆっくりでいいから聞かせて」

と言った。

　エンジェルはメアリーに全てを話した。

　森で動物の耳と尻尾を持つ不思議な青年に出会ったこと…。

　彼と過ごす時間は楽しくて、とても幸福な時間だったこと…。

　彼のことを父に話したら、豹変して３日間も家から出してもらえなかったこと…。

　途中、エンジェルの瞳から大粒の涙が流れたが、それでも構わずに続けた。

　メアリーは時々頷きながら、エンジェルの話しを肯定も否定もせず、静かに聞いてくれた。

「…そっかぁ、、」

　エンジェルの話しを一通り聞き終わったメアリーは、大きく息を吸い込みながら何か考えるようにして言った。

　そして、立ち上がったメアリーは大きな伸びをしながら「なるほどねぇ」とエンジェルの方を振り向いた。

「ねぇ、エンジェル。エンジェルはどうしたいの？」

「…！」

　エンジェルはメアリーの質問にハッとさせられた。

　私は…、自分でどうしたいんだろう…。

　私は……

「私は、ウルに会いたい。そして、ウルとお父さんの間に何があったのか知りたい！」

　エンジェルの青金石（せいきんせき）の瞳が、夕日を浴びて優しく光る。

　それを見たメアリーはニカッと笑った。

「やりたいことが決まってるなら、実践しなきゃ損だよ！」

　そして、気合を入れるようにエンジェルの背中をバシッと叩いた。

　つられて、エンジェルも久しぶりに笑った。

「うん！私、もう一度、頑張ってみる！」

　　エンジェルにとってメアリーはかけがえのない存在だ。

　だから、相談できて本当に良かったと思った。

　そして、２人は森の前で手を振って別れた。

　また明日、会う約束をして。

　帰り道、いつもの草陰に差し掛かった時、エンジェルの胸はキュッと締め付けられた。

　本当なら今すぐにでも、この高草を越えてウルに会いに行きたかった。

　でも、今はまだ行けない…。

　もう一度、お父さんと話さないと…。

　大丈夫、お父さんもきっとわかってくれるはず…。

　エンジェルはカディーガンを胸のあたりでギュッと握り締めると、振り返らずに家への道のりを急いだ。