　私の同級生に、ユウくんという男の子がいる。

　彼のお父さんは、忍者の仕事をしているそうだ。

　この現代、忍者にはなかなかお目にかかれない。良い機会だと思った私は、ユウくんに質問してみることにした。

「えっとね……お父さんはいつも、巻物に筆で何か書いているよ。あと、偉い人に書状を届けたりとか……」

　なるほど、忍者っぽい。

　だが、あまりにも忍者すぎる。ザ・忍者。イメージ通りすぎて、逆に現実味が無い。

　書状を届ける、って言っても、今は電話やメールがある。手紙を送るなら、郵便屋さんがいるし。

「前は、手裏剣を持ち歩いていたんだけどね――」

　おっ、さらに忍者っぽい。

「今は、ビスケットに持ち替えたみたい。小腹が空いたときに食べるんだって」

　……やっぱり手裏剣は難しいのか。

　そうだよね、危ないもんね。

「最近は、いろんな人から依頼を受けて、寝ている子の枕元に忍び寄るんだよ」

　え、怖（こわ）ッ。

　いや、それはそれで忍者っぽいのかな……？

「それで、枕元にプレゼントを置いて、去って行くんだよ。すごいでしょ、僕のお父さん」

　……ん？

　それ、なんか違くない？

　忍者じゃないよね？

「ユウくんのお父さんって、普段はどんな服を着てるの？」

「服？　もちろん、黒い忍者の服だよ」

「あ、じゃあ、やっぱり――」

「でも、時期によっては赤と白の目立つ服を着てるよ。どうしてだろう……忍者が派手な服を着るなんて、ちょっと変だよね？」

「……」

　どっちなのだろう。

　結局、どっちなのだろう。

　しかし、忍者にしろサンタにしろ――彼のお父さんが、少年少女たちにとって憧れの存在であることは、間違いないようだ。

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