ボクのご主人様

アメとムチ

　ガラスの割れる音で目を覚ました。

　我に返ると、足元にはカップの破片が散乱していた。

　せっかく注いだ紅茶は台無し。

　慌てて破片を取ろうとしたら、角を摘まんでしまい、チクリと指先に痛みが走る。

「いっ――」

「こら」

　ぐいっ。

　手を取られ、驚いたボクはミサキさんの顔を見て固まってしまう。

「ん？」

「あ、いや……」

　目を逸らし、怒られることを覚悟した。

「ねえ。水野くん」

「はい。……すいません」

「まだ、何も言ってないわ」

　嘆息して、ミサキさんが立ち上がる。

「ほら。おいで」

　手を取られて、ボクはソファのある方へ移動した。

「か、片づけは……」

「あんなの、後でいいわよ」

　ソファに座らされると、まずミサキさんはティッシュで指を押さえてきた。ボクの空いた手を持ち、「押さえてて」と添えさせると、キッチンの戸棚にしまってある救急箱を取りに行く。

　その間、ボクは「いつ怒られるんだろう」と、落ち着かなかった。

　戻ってきたミサキさんは、消毒液とガーゼ、軟膏を取り出す。

「疲れてるみたいね」

「すいません」

　ボクはもう意気消沈していた。

　学校では変な事しかなくて、返れば役場から税金の催促。

　すでに一回分の給料は貰ったばかりだが、全ておばあちゃんに預けた。

　２０万円の給料の内、１０万円を天引き。

　残りがボクの手取り。

　だから、１０万円でやりくりしないといけない。

　その中から、他の支払いにもお金が出るから、実質コンビニより安い価格で働いている。その分、支払いは済ませているけど。

　――何も面白くない。

　ボクは嫌気が差していた。

「ちゅっ」

「わ！」

　いきなり、頬にキスをされ、変な声が出た。

　指の手当てが終わると、ミサキさんは下から顔を覗き込んでいた。

　いつもの仏頂面だけど、少しだけ雰囲気が柔らかい気がした。

「バーカ」

「……うぅ」

「イジメ、酷くなってるの？」

「どうしてですか？」

「死ぬ一歩手前の顔をしてる」

　ボクは何も言えなかった。

「あたしの知り合い、死ぬ前こんな顔してたから」

　ガーゼの残りは適当に箱の中へ放り投げ、ミサキさんは隣に座った。

「きなさい」

　膝を叩いて、ミサキさんが言った。

　どういう意味か分からず、戸惑っていると、胸倉を掴まれて強引に倒された。

「むぐっ」

「今日はお休み」

「……すいません」

　ミサキさんと何度も同じ時間を過ごしたからか。

　ボクは何となく、彼女の事がぼんやりとした形で分かってきた。

　本当にぼんやりとだから、上手く言葉では言い表せない。

　強いて言うなら、『こんな人』って感じ。

　感情が表に出ないし、意地悪だし、冷たい時は冷たい。

　その一方で、今のように、うんと甘やかしてくれる。

　アメとムチ、ってやつだろうか。

　ボクが寝返りを打つ時に、太ももに顔を突っ伏すと、ミサキさんがイタズラで頭を押さえてくる。

「むううう」

「あはっ。バーカ」

　関係性が出来上がってくると、罵倒さえ心地よかった。

　例えるなら、お姉ちゃんに意地悪されてるみたい。

「水野くん」

「ふぁい」

「もう少しで、夏休みでしょう」

　頷くと、ミサキさんが柔らかな口調で言った。

「ここに泊まりなさい」

　心臓が跳び上がってしまった。