ボクのご主人様

何でもできる

　掃除が終わったら、日が暮れて１９時になった。

　外は雨。

　来るときは降っていなかったから、傘なんて持ってきていない。

　リビングで寛ぐミサキさんの肩を揉み、ボクは窓越しに外を眺めた。

「手、止まってる」

「あ、はい」

　細い肩を揉み、二の腕も丹念に揉んでいく。

　逆らったら、また拗ねるかもしれないし、大人しく言う事を聞いておこう。

　ミサキさんはスマホで何かをずっと見ていた。

　気になって、肩を揉みながら首を伸ばし、画面を覗く。

『チョーカー×鎖』なんて文字が見えた。

　まさか、本当に犬の首輪でも付けさせる気か。

　どうかしてる。

「ねえ」

　声を掛けられ、慌てて目を逸らす。

「夕飯作って」

「え、と」

「食材は冷蔵庫にあるから。適当に」

「……はい」

　本当は帰るつもりだった。

　昨日は１９時前に帰れたから、今日も同じだと思っていた。

　こういう所のルーズさは、コンビニの仕事と違って曖昧だ。

　気分的って感じだし。

　肩揉みを止めて、ボクはキッチンに向かう。

　角に冷蔵庫が置かれていて、キッチンには見慣れないコンロがあった。

「……マジか」

　分からないよ。

　コンロはＩＨってやつだ。

　弄り方が分からないから、料理を作る以前の問題だった。

　平らな台の上には、赤丸が二つ。

　丸い模様の下に、操作パネルがあるけど、何が何だか分からなくてボクは固まってしまった。

「あ、あの」

「……ん？」

　首を少しだけ曲げ、ミサキさんが振り向く。

「使い方、……分からなくて」

　正直に言うと、「ハァ」と大きなため息を吐き、ダルそうに立ち上がる。立ち上がる際、これまたダルそうにスマホをソファに投げ、「使えない」と悪態を吐かれた。

「パネルで設定して」

　壁に掛けてあるフライパンを乱暴に乗せ、ボクの前でパネルを操作する。炒め物だったり、揚げ物だったり、用途によって切り替える必要があるみたいだ。

「適当に野菜出して」

「はい」

　冷蔵庫から食材を出そうと手を掛ける。――が、開かない。

「あ、あれ？」

　押しても引いても、冷蔵庫の扉は開かなかった。

　横にスライドするのか、なんて思い、左右に引っ張るけど、全然ダメだ。

「……」

　ミサキさんがジッとボクを見ていた。

「何やってるの？」

「冷蔵庫の扉、開かなくて」

「……ハッ、原始人みたい」

　ボクの頭を叩いた後、ミサキさんは冷蔵庫にタッチした。

　すると、独りでに冷蔵庫の扉が開き、ひんやりとした空気が漏れてくる。

「魚と、あとはブロッコリー。キャベツ。ニンジン」

「は、はい」

　言われた物を取り出し、冷蔵庫を閉める。

　物を台の上に置くと、ボクは前で手を組んで、ミサキさんの背中を見守った。

　何と言うか、この時ボクはどうして雇われたのか分からなかった。

　ミサキさんは料理ができるし、魚を焼きながら、適当に切った野菜を炒めて、その間にもう一つのコンロでソースを作っていた。

　そりゃ、シェフとかに比べたら、味は劣るだろうし、作り方も適当で無骨ではある。

　でも、十分だ。

　一人で何でもこなせる器用さがあるのだから、誰かに頼らなくていい。

「……何で、ボク雇われたんだろ」

　情けなくて、つい口にしてしまった。

「オモチャでしょ」

「オモチャって」

「あたし、友達いないから。毎日、暇なのよ。カエルとか、ヘビの解剖は飽きたし。……兎捕まえるのも、時間掛かるし。今の時期じゃ、雨ばかりで釣りはダルイし」

　本当に何でも一人でやってきたみたいだ。

「人間の体、弄りたいのよね」

「……解剖するんですか？」

　何となく、ミサキさんだったらやりかねないと思った。

　ボクが後ずさって聞くと、前を向いていた頭がゆっくりと回転する。

「……くすっ」

　目じりに皺を刻み、ミサキさんはボクに笑みを向けた。