スノーフレークに憧れて

最終回

　ツバメが玄関の近くで

　巣を作っていた。

　ぴよぴよと雛が鳴くと

　親鳥が餌を持ってやってくる。

　雛がご飯を食べて落ち着いていた。

　ツバメが家に巣を作ると

　幸せになれるというジンクスを

　聞いたことがある。

　とある二階建てのお家の庭に

　小さな５歳の女の子が

　お父さんとお庭の手入れを

　手伝っていた。

「ねえねえ、今日は何を植えるの？

　前はあっちの花壇にマリーゴールドを

　植えてたでしょう？

　今日はどうするの？」

「先週、おばあちゃんの家から

　もらった球根あったでしょう？

　あれ、どっちのおばあちゃん？

　お母さんの方？お父さんの方？

　いや、結局はどっちからも

　もらったんだっけかな。」

「オオカミおっぴおばあちゃんと

　コンコンゆきおばあちゃん、

　どっちもだよ。

　お父さん、覚えてよ！」

　女の子はお父さんの背中にはりついて、おんぶしてもらおうとしていたが、これから花の球根を植えるため、背中はゆらゆら動いていた。

「雪菜（ゆきな）、

　なんで、おばあちゃんたちを

　オオカミとかコンコンゆきとか

　言うんだ？」

「だから、白狼って言う

　名前だから

　オオカミさん。

　雪田って名前だから

　コンコンゆき。

　ただのゆきって言ったら

　私の名前と被るでしょう。

　そう言うこと！」

「随分お口が達者になりましたね。

　お話がお上手です。」

　ワンピースを着ていた白狼雪菜（しらかみゆきな）は、お姫様のようにスカートを持ってお辞儀をした。

「ありがとうございます！」

「ほら、お花植えるよ。

　２人のおばあちゃんから

　もらった

　すずらんすいせん。

　雪菜も、一緒に植えるの手伝って。」

「はーい。」

　軍手とスコップを持って

　雪菜はお父さんのお手伝いをした。

「できた！

　可愛く育ちますように。」

「雪菜？

　お話ししてあげようか。」

「ん？何のお話？」

「このすずらんすいせんを英語でいうとスノーフレークって言うだけど…。」

「あ、スノーってゲームの中で

　聞いた事あるよ？

　雪って意味でしょう。

　知ってるよ。」

「そうそう、

　そのスノーフレークの可愛い

　お花に憧れた

　1人の高校生がいてね…。」

「うんうん。」

頬杖ついて聞き入った。

「目の前に現れた

　スノーフレークみたいに

　すずらんとすいせんが一緒に

　なったような

　２つの心を持つ男子高校生に

　出会って…。」

「ほうほう。好きな子かな？

　ドキドキ…。」

「なんだかんだで、

　大変幸せに暮らしましたとさ。

　めでたし、めでたし！！」

　雪菜が高く抱っこされて、

　ぐるぐる回された。

「えーーー？

　なんだかんだって何？

　わからない。

　おもしろくなーい。」

「だって、それは

　お父さんとお母さんの、

　お話だから

　すごくすごーく

　長くなるんだよ。」

「え？　

　そうなの？」

「お母さんに聞いてみな。

　どう話すかは

　お母さん次第だけどね。」

「聞いてみる～。

　お母さーん、

　お父さんとの話聞かせて！」

　肩車をしていた龍弥は、

　そっと雪菜をおろした。

　家の中で

　お昼ご飯の支度をしていた菜穂に

　かけよった。

　お腹を大きくして

　動いていたため、疲れやすかった。

　臨月に入ってて、

　なかなか出てくる兆候は

　見られなかった。

　話を聞こうと家の中に入って行った。

　龍弥は腰に手を当てて

　庭から家を屋根から下まで

　じっくり見つめた。

　雪菜が生まれて５年が経った。

　３２歳になったとき、

　３５年の住宅ローンを

　組んで建てた家

　大事にしっかりメンテナンスを

　しないとなと思いつつ、

　蛇口から水をジョウロに注ぎ入れて

　球根を植えた。

　スノーフレークの花の花壇に

　たっぷりと水をかけた。

　この花が咲く頃、

　雪菜は小学一年生になる。

　とても感慨深い時に植えたなと

　しみじみと感じた。

　咲くのがすごく楽しみだった。

　花が咲いた時は必ず

　スマホの待ち受け画面に

　雪菜とスノーフレークが

　一緒に写ったものにしようと

　心に決めた。

　あの頃、ピアスを開けたり

　髪を銀色に染めたり

　部活をしてやめたり

　外部のフットサル通って

　バイト三昧だったり。

　いろんなことがひしひしと蘇る。

　今では真っ黒に髪を染めて

　ごくごく普通のお父さんな格好を

　している。

　でもあの時、あの瞬間の、

　行動をしなければ

　今という自分は存在しない。

　この花のことを知って

　花を好きになっていなければ

　ここにいないかもしれない。

　それは菜穂も同じだった。

「お父さん？

　あまり、雪菜に、

　変なこと言わないでよ！！」

　玄関の扉から大きな声で叫んだ。

　雪菜に話をする菜穂は

　龍弥が変なこと言わないか

　ヒヤヒヤしていた。

「はいはい。」

「はい　は　１回でしょう！」

「はい！！」

　龍弥は大げさに敬礼して返事をする。

　そんな当たり前のやり取りが

　できる幸せを感じていた。

　泣いたり笑ったり

　怒ったり悲しんだり

　高校のあの頃を思い出せば

　それを全部我慢していた。

　菜穂といれば

　感情を思っ切り出して

　のびのびと生活することができる。

　これからもそんな毎日がいつまでも

　続けば良いなと心から望んだ。

【　完　】