ふところ島のご隠居・第四部・絆編

第四部 絆 編 （きずなへん）

第一章 八つ的 （やつまと）

第1話 鎌倉の大祭、ひらかれること

第四部　絆（きずな）　編

第一章　八（や）　つ　的（まと）

　　　一

　奥州合戦終了の同年、建久元年。

　八月（はづき）十六日――

　空は、からりと晴れている。

　夏の暑さは薄れてきてはいるものの、すこし体を動かせば、じっとり汗ばんでくる。

　心地よい浜風が、大路（おおじ）をさわやかに吹きぬけてゆく。

「宇宙（うちゅう）静謐（せいひつ）」「干戈（かんか）永収（えいしゅう）」と大書された、さまざまな色の幟（のぼり）が、所々にはためいている。

　その風を背に受けながら、大勢の人々が、にぎにぎしく鶴岡八幡宮にむかって歩いてゆく。

　男の烏帽子（えぼし）、女の市女笠（いちめがさ）が、ざわざわ楽しげにゆれている。

　男たちは流鏑馬（やぶさめ）や競馬（くらべうま）、相撲（すもう）の話に夢中。

　女たちは、買い物と世間話に夢中。

　子供たちは、てんでに追いかけっこして、はしゃぎ回っている。

　蒸し餅、饅頭（まんじゅう）、心太（ところてん）、新鮮な水菓子（くだもの）、干した果実……綺麗な貝殻、磨き抜かれた玉、木彫りの玩具……出店には、雑貨もあれば日用品もあり、衣服、櫛、鏡、流行の化粧品、土鍋でも刃物でも、なんでもそろっている。

　人々は米や布を貨幣にして、近頃は、宋銭も飛び交っている。

　人々の楽しげな喧騒がむかう先には、激しく打ち乱れる鉦（かね）や太鼓とともに、猿楽師（さるがくし）や傀儡子（くぐつ）と呼ばれる流浪の芸人たちが、大道芸を繰り広げる。

　怪力自慢が大岩を持ちあげる。

　女の今様（いまよう）唄いが、喉をふるわせる。

　侏儒（しゅじゅ）が、不思議な踊りを繰りかえす。

　辻法師たちが荒くれ声を張りあげて、怪しげな説法をまくしたてる。

　……そんなにぎわいの果てに、朱塗りの大鳥居が見えてくる。

　ここにもたくさんの「宇宙静謐」「干戈永収」の幟（のぼり）がはためいているが、文言に気を留める者はない。

　人々は、源平池にかかる、朱塗りの木橋を渡る。

　すると遠目にも映えるのは、紅白の塗りもあざやかな鶴岡八幡宮正殿で、北山の緑を背負って、厳（おごそ）かに鎮座ましましている。

　正殿の手前に見えるのが、流鏑馬馬場（やぶさめばば）である。

　これは参道を一直線に横切る、細長い馬場である。

　あたり一帯、すでに群衆のざわめきに埋めつくされており、上手（かみて）の桟敷に居並んだ御家人たちも、下手（しもて）を埋め尽くす大群衆も、今やおそしと、はじまりの陣太鼓が鳴り響くのを待ちわびていた。

　馬場殿の中央の畳に座り、馬場を見おろしているのは頼朝である。

　盛綱と結城朝光が、左右を固めている。

　於政（おまん）と三人の子供たち、大姫（おおひめ）、万寿丸（まんじゅまる）、三幡姫（さんまんひめ）の姿も見える。

　大庭（おおば）平太（へいた）景義（かげよし）は、鶴岡八幡宮総奉行として、馬場の埒（らち）のすぐ脇で、床机（しょうぎ）に腰かけて控えている。

「助秋（すけとき）」

「はい」

「乳をもて」

「ハッ」

　なみなみと満たされた乳の鉢を、景義は、ぐいと、ひと息に飲み干した。

　この時、ひとりの雑色が慌てた様子で駆け込んできて、頼朝の御前に大事を報告した。

　射手のひとりが、稽古中の事故で怪我を負い、まったく動けぬ状態だという。

　御家人たちのあいだに、ざわめきが広がった。

　すぐに代役を立てねばならない。

　熟練の武者なら誰でもいい、というわけではない。

　神事の射手であるため、数日前から精進潔斎して、身を清めている必要がある。

　祭り気分に浮かれたこの鎌倉に、そのような武者が、いようはずもない。

「このような間際（まぎわ）になって……」

「いかがする？」

「射手が揃わねば、神事は進められぬぞ」

　するとこの時とばかりに、景義が杖を突いて立ちあがり、頼朝のほうを向いて、かしこまった。

「二品様、ご心配めされまするな。この景義、このような万一の場合に備え、ぬかりなく代役を準備してございますれば」

「さすがは、大庭平太。――代役は、誰ぞ？」

　頼朝が尋ねると、景義は野太い声で、はっきりと答えた。

「河村三郎義秀（よしひで）にて、ござりまする」

「河村の……三郎……？」

　頼朝は目を細め、首をかしげた。