八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

第二〇三話 進撃

　アラヤさんが天守台に到着するまで、もう少しかかりそうだ。

　余裕が出来ると、気になる事も他に出てくる。

「上野台さんやシンヤさんは、大丈夫だろうか」

　俺の察知では、上野台さんもシンヤさんも感知出来ない。

　そして今のところ、東御苑の外で俺の察知の範囲内にいる敵も見当たらない。

「上野台さんやシンヤさんなら、多分大丈夫だと思います。一〇〇体程度の魔物なら、以前奈良の山中で相手しましたし、上野台さんなら相手が防御系の魔法を展開していても、全く問題無い方法を持っていそうです」

　確かに上野台さんなら、何が相手であろうと、どうにでも出来そうな気がする。

「そうだな。今の俺達は、アラヤさんを何とかする事だけ、考えればいいか」

「ええ。今の私は防御魔法も使えますし、一〇〇メートルを世界新記録の半分以下で走る事だって出来ます。だから田谷さんは、私の方を気にせず、思い切りやってください」

「わかった。ただ天守台付近の魔物を倒した後の最後の詰め、アラヤさん相手は頼む。多分、俺より西島さんの方が適役だから」

「わかりました」

　察知＋では、まだ魔物は敵と反応しない。

　アラヤさんの攻撃命令が下るまでは、きっと敵として反応しないのだろう。

　だから目で見える範囲しか、わからない。

　そして今のところ、大奥跡の芝生広場、桜の島、竹林、右側の小道と、全部にまんべんなく魔物を散開させているようだ。

　そうなると、中央突破では周囲からの遠距離攻撃が殺到する可能性がある。

「俺は右側の道を抜けて、天守台入口前の広場へ近づく。そこから広場側の魔物を片付けるつもりだ。西島さんは隙を見てアラヤさんを目指してくれ。細かい判断は、全部任せる」

「わかりました」

　天守台跡の登り口側に、魔物が五列で整列した。多分四〇体位いる。これがアラヤさんの最終防衛線なのだろう。

　そろそろ開始か。そう思ったところでスマホが振動した。

『配置は終わりましたが、その前に他の敵が動き出しました。ですので少し待ちましょう。敵は西側から、まもなく一キロ圏内に入ります。また掲示板で上野台さんが警告をしているようです』

「アラヤさんが言う通り、待機でいいよな」

「ええ。連絡しておきます」

「頼む」

　そして俺は、スマホ表示に目を落とす。

　掲示板画面が自動的に表示された。

『新宿方向から来る二名に警告する。皇居及び皇居東御苑、北の丸公園等、千鳥ヶ淵以東の代官町通りなど、壕に囲まれたエリアに突入した時点で攻撃する。内堀通りから戻る事を推奨する　＃警告』

『経験値を独占しようなんて悪は見逃せない。俺達の行動は世界を元に戻す為の正義だ。邪魔する悪は許さない　＃警告』

『古来、正義を名乗る者の方が悪より人を殺している。実際、君達も何度か人を襲っているだろう。福縞では車を壊して足止めさせて貰った。今度は範囲内に入った時点で、直接攻撃させて貰う。防御系の魔法や、攻撃魔法無効の魔法や能力は効かないから、そのつもりで　＃警告』

『弱い奴程よく吠える。俺達の正義の力を思い知れ！　＃警告』

　正義か。

　あんなのが正義を名乗るというのが、何というか……

　警告以外のタグがついていないという事は、本気なのだろう。

　敵も、上野台さんも。

　どうやって上野台さんは攻撃する気なのだろう。そう思ったところで、察知＋が西北西側一キロぎりぎりに敵が来た事を知らせる。

　しかし二秒程度で、反応が消えた。

　ドン！　衝撃音が響く。

　倒したのだろうか。でもどうやって？

　そう思ったら、SNSの通知が入った。上野台さんからだ。

『状況終了。敵さんは魔法で窒素一〇〇パーセントにした空気の塊に突っ込んだ。窒素は普通は毒ではないから、防御系魔法は通じないだろう。そう思ったけれど、正解だったようだ。

　こっちに被害はない。それでは南東から近づいてくる、魔物軍団の方へ行ってくる』

　毒ではないから、防御も働かないか。

　上野台さん、レベルはあまり高くないけれど、実際は最強なのではないだろうか。

　Webカメラだの衛星写真だのまで使いこなすし。

　運動能力と移動能力は最低レベルだけれど。

　一息おいた後、またSNSの通知が入る。今度はアラヤさんだ。

「あちらの状況は終わったようです。それでは、こちらも開始しましょう」

　察知＋が、一気に多数の敵反応を感知する。此処から天守台までの間の魔物、合計三〇〇体程度だ。

　他は変化が無い。この魔物三〇〇体だけで勝負に出る形の模様。

　西島さんが俺の方を見る。俺は頷いてみせた。

「わかりました」

　西島さんがそうSNSを入れ、そして俺達は立ち上がる。

　今回は武器はいらない。睡眠魔法で、視認出来る魔物を片っ端から眠らせればいいだけ。

「じゃ、行くか」

「ええ」

　俺は加速魔法を起動し、北へ向け走り出した。

　まずは大奥跡の右側、木々に隠れた道をダッシュし、天守台へと向かう道へ。

　一気に十数体の魔物を眠らせる。倒して経験値にしたいが、時間が惜しい。まずは無力化する方を優先だ。

　魔物が邪魔で一気に駆け抜けられない道を、それでも左右に避けつつ片っ端から睡眠魔法を仕掛けていく。

　察知＋が反応した。左側と前方から、攻撃魔法や矢が飛んでいるようだ。

　察知＋では攻撃の軌道までは読めない。極力同じところに留まらず、左右へ進路を動かしつつできる限り早く前方へ向かう。出来る事はそれだけだ。

　それでも何発かは、攻撃を避けられず当たっているだろう。スマホを見て残り魔力を確認したいが、そんな余裕はない。

　この細い道が切れ天守台前の広場に出るまでの二〇〇メートルが、随分遠く感じられる。

　左側の木々が無くなり、周囲が開けた。全力で睡眠魔法を起動。倒れる魔物の更に奥の魔物も、睡眠魔法で眠らせる。

　天守台までの魔物は、ひととおり眠らせた筈だ。後は天守台から南側に散らばっている魔物が主。

　攻撃魔法や矢で、相変わらず察知＋は危険を訴えっぱなし。

　でもまだ睡眠魔法で魔物が倒れているから、魔力は残っている筈。そう信じて、魔物がより多く見えそうな位置へと動きつつ、倒していく。

　攻撃魔法を起動して、それが俺に届くより、見ただけで起動する睡眠魔法の方が早いし速い。

　休憩所から天守台前まで、そして天守台前に防衛線としていた魔物は全部眠らせた。

　これで西島さんの進路はクリアになった筈だ。

　あとはその、西島さんを攻撃出来る魔物の排除。西側、竹林方向へ走りつつ、睡眠魔法を連発する。

　五〇メートル位先までの魔物は、倒れた。なら、そろそろいいだろう。俺は収納から、抜いた状態の日本刀を取りだす。そして左から右へ、全力で横に振りつつ遠当魔法を起動。

　一瞬、スマホの表示が見えた。

『残り魔力は一八二です』

　まだまだ余裕がある。なら大丈夫だ。

　あと後ろ、左側から真後ろ、天守台方向へ向かう足音が聞こえる。西島さんだろう。

　俺は振り向かない。

　西島さんを信じて、今は前にいる魔物に集中する。