八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

第二〇一話 突入

　スマホの時刻表示は、一一時五六分。

　俺と西島さんは、ホテルのあるビルの一階、北西側の軒下で待機中だ。

　ここから大手門まで、およそ一三〇メートル。頑丈そうな門扉が閉まっている。

　作動魔法と腕力を使えば開けられるだろう。しかし余分な時間をかけて魔物を集めたくない。

　だから今回は、上を飛び越える予定だ。

　まだ雨は降ってきていないが、いつ降ってもおかしくない空模様だ。

　雨具を着ようかどうかは迷ったけれど、結局は動きやすさを考え、着ないことにした。

　西島さんも同様だ。

「鹿児島の方は、どうでしょうか？」

「わからない。まもなく暴風域に入るとは思うけれど」

　台風はまだ上陸していない。

　ただ進路そのものは大隅半島直撃コースだし、魔物のいる辺りは、暴風域を標す円の直近だ。

　だからおそらく、そう遠くないうちにこの世界は終了する。歪み消去率九五パーセント以上を達成して。

　その前に、アラヤさんのところへたどり着きたい。

　しかしあまり早くたどり着くと、敵が多すぎて危険だ。

　そう考えて、時間を正午に設定した。

　それが正しかったのかは、まだわからない。

　おそらくアラヤさんは、積極的な攻撃はしてこないだろうとは思っている。察知＋に敵の反応がないことが、それを裏付けている気がする。

　でもそれは、出来るだけ期待しない方がいい。

　通知を伝える振動音がした。俺のスマホと西島さんのスマホ、両方だ。

『まもなく正午ですね。やはり世界は、このままでは終わらないようです。それでは東御苑の本丸休憩所でお待ちしています。どの門にも、本丸に続く通路にも、魔物を大量配置しています。門も皇居の坂下門を含め、全ての門を閉じて鍵をかけました。入ってくる方には攻撃するよう、魔物には指示してありますので、覚悟の上、攻めてきて下さい』

　すぐに上野台さんからも、通知が入った。

『アラヤちゃんから通知が届いた。あと新宿の二人はおそらく自動車で、二〇号線から近づいてきている。魔物を乗せたトラックらしき反応も、南東側五キロぎりぎりにいるようだ。他には敵も見物客も反応はない。

　外側の方はなんとかする。だから安心して、アラヤちゃんと戦って、説得してこい。作戦は時間通りに開始する』

　まだ察知＋には、敵の反応はない。

　スマホの時間表示は、一一時五九分。表示を変えて時計表示にすると、一一時五九分二〇秒。

「西島さん、準備はいい？」

「勿論です」

　力強い答が返ってきた。

「それじゃ、残り一〇秒になったら、加速魔法を使って一気に本丸を目指す。不自然な格好になるけれど、我慢してくれ」

「ええ、お願いします」

　西島さんを背負うというか、おんぶする。色々気になる感触はあるけれど、今はそういった場ではない。

　俺は加速魔法を起動して、そして全力で走り出す。内堀通りを横断し、壕にかかる細い通路を一気に突っ切って、最初の小さい門の前で右斜めへジャンプ。

　門に続く塀の棟瓦に足をつける。しっかりした感触なのを確かめて、更にジャンプ。大手門の棟瓦に足をつけ、下を確認しつつ今度は低く、先へと飛ぶ。

　魔物は大手門の正面と、その左側の休憩所方向に群れでいた。しかし俺の前方、宮内庁病院方向にはいない。

　アラヤさんは、本来の順路通りに魔物を配置したのだろうか。それとも俺が来そうなルートをわざと空けたのだろうか。

　わからないまま、道路に着地。そのまま正面の細い道へと入る。魔物の反応が鈍く感じるのは、加速魔法のおかげだろうか。

　いくつかの魔物が、察知＋に敵として反応しはじめた。

　ただし全ての魔物ではない。俺達を侵入者として認識した魔物だけが、敵として反応するようだ。今のところは。

　宮内庁病院先を左、奥の駐車場までダッシュして、屋根付き車庫をその先の低い石垣ごと飛び越え、狙った木の枝に足を掛け、向こう側へ着地。

　ここはもう二の丸だ。見える範囲には敵魔物はいない。その代わり池や雑木林があって、速度がやや落ちる。

　察知＋に魔物の居場所以外の反応がないところを見ると、遠距離魔法は飛んでいないようだ。なので雑木林の間の小道を安全第一な速度で走って、汐見坂へ。

　汐見坂のクランク状になっているところに、魔物が大量配置されていた。

　見た感じでは、アークゴブリンがメイン。そう思ったところで一団の反応が敵に変化。発見されたようだ

　そう思ったと同時に察知＋から警報。咄嗟に左に避ける。

　これ以上スマホを確認する余裕はない。どうやらメイジバガブもいるようだが、じっくり観察する余裕もない。

　壕と高い石垣がある。ある程度近づかないと、飛び越す事が出来ない。

　ある程度は範囲防御のお世話になる事を覚悟して、全速力で魔物に向かう。

　四歩目、魔物のすぐ近くと感じる辺りで斜め左へジャンプ。石垣の上でもう一度ジャンプ。それなりに樹木が生えている中を、隙間を見つけて突っ切る。

　左右に走る小道に出た。この先の林を透かして広い芝生が見える。

　大奥跡だ。なら本丸跡は左、もう五〇メートル程度。

　しかし左斜め前側には、大量の敵反応。本丸跡に配置された一〇〇体だろう。

　ここの魔物は、近づいた時点で敵という設定なのだろうか。門から入った時点では、まだ敵と反応していなかった筈なのだけれど。

　魔物の種類は、ここから見えないので不明。

　危険察知の警報が頭の中でガンガン鳴り響く。立ち止まって観察する余裕なんてない。

　左、本丸跡方向へ。背後で火球魔法が炸裂した音と熱気。俺は振り返らず、更に先、本丸跡のトイレ裏側へ。

　遠距離攻撃が飛んで来ているが、確認する余裕はない。

　トイレの影に入ったところで、攻撃が止んだ。魔物は現在位置から動かないようだ。

　ならここは安全地帯なのだろう。少なくともいまのところは。

　俺は西島さんを下ろす。

「悪い。結構攻撃が激しい」

　最後の手段は、まだ残っている。突っ込んで睡眠魔法を全力で使えば、ほとんどの敵は倒せる筈だ。

　スマホを見て、魔力の残りを確認。

『魔力は三四八残っています』

　そう読み取ったところで、スマホの画面が変わった。

　あと西島さんのスマホも、通知を知らせる振動が作動しているようだ。