八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

二七日目 八月二三日

第三九章 敵と自称する彼女と

第一八一話 次の予定

　のんびり起きて、冷凍パンを解凍して焼いたものとカップスープという朝食を食べて。

　シンヤさんからキャンプ用具一式を譲り受けて収納した後、合流したコンビニまで、シンヤさんの運転で戻る。

　八時のレポートは途中、車を停めて車内で確認した。

『二六日経過時点における日本国第１ブロックのレポート

　多重化措置後二六／三五経過

　ブロック内魔物出現数累計：一九万六五五七体　

　うち二四時間以内の出現数：〇体　　

　魔物消去数累計：一八万六六四〇体

　うち二四時間以内の消去数：二〇八体

　開始時人口：一一九人

　現在の人口：八五人

　直近二四時間以内の死者数：〇人

　　うち魔物によるもの：〇人

　累計死者数：三四人

　　うち魔物によるもの：二六人

　現時点でのレベル状況

　人間の平均レベル：五六・八

　人間の最高レベル：レベル一〇五

　人間の最低レベル：六

　魔物の平均レベル：九・〇

　魔物の最高レベル：二六

　魔物の最低レベル：一

　本ブロックにおける魔物出現率：一〇〇パーセント

　歪み消失率　九一・二パーセント　

　なお一八日八時以降、魔物の発生はありません』

　昨日あれだけ倒して、更に他の人が倒した魔物とあわせても、歪み消失率は〇・二パーセントしか変わらなかった。

　なら東御苑の魔物を全部倒しても、九五パーセントまで行かないような気がする。

　魔物を探し回るしかないのだろうか。

　上野台さんがWebカメラで確認できないような場所にいるだろう魔物を、カンと運任せで探すしか。

　俺のレベルは未だトップのようだ。

　しかし、それを喜べる状態では無い。

「あの集団以外の魔物は、何処にいるんだろうな」

　シンヤさんの言葉に、上野台さんは首を横に振る。

「わからない。レポートでは一万体近くいるようだけれど。Webカメラも全てを網羅している訳じゃない。カメラで捉えきれない場所にいるのなら把握は無理だ。それに九州や四国までは、私も分析出来ていない。特に四国は掲示板でも情報がないから、全くわからないままだ」

「なら僕は四国に行ってみるとしよう。あそこは人口が三五〇万ちょっとだから、この世界になった時には三人か四人しかいない筈だ。なら人目につかない場所に魔物の集団がいても、不思議じゃない」

　なるほど、確かにそうだ。

　それにシンヤさんなら四国程度の広さなら、二日程度でひととおり回れるだろう。

　そうなったら、俺は一位ではなくなる可能性はある。

　かといって俺も、四国か九州へ行くべきだとは、思わない。

　東御苑の千体クラスの魔物の件があるからだ。

　西島さんの交渉だってあるし、俺達は東京方面に向かうのが正解だろう、きっと。

「私達はどうする？」

　ちょうどそこまで考えたところで、上野台さんが聞いてきた。

「関東に戻りましょう。気になる事が残っていますし」

「そうだな」

「私もそれがいいと思います」

　四国や九州は気になるけれど、仕方ない。

　そして無事、車とバイクを停めているコンビニの駐車場へと到着。

「それじゃまた」

「ああ、またね」

　またね、か。再会を期した挨拶だな。

　そう思いつつ、シンヤさんと別れて車に乗り込んだ。　　

　運転席が久しぶりに感じる。

「高速道路を東京に向かえばいいですか？」

「ああ。魔物がいそうな場所も確認出来なかったしさ。とりあえず東京の、皇居東御苑近くへ向かうとしよう」　

「わかりました」

　コンビニからすぐのインターチェンジから、東京方面へ。

「あともしアラヤさんに聞けるならさ、こっちからのお土産、何がいいか聞いておくのはありだ。サービスエリアとかで調達できるもの優先でさ」

「まだ会う約束まで進んでいないですけれど、わかりました」

　ただ此処からのルート、三重県に出るまでサービスエリアがない。

　今走っているのは、高速道路に見えるけれど、実は料金がいらない一般道だし、この先三重県までは高速だったり一般道だったりするから。

「このルートだと、奈良県のお土産は天里パーキングエリアでしか買えないな。次は三重の御在書サービスエリアだ」

　この辺の地理は頭の中に入っていないけれど、何となく遠いのはわかる。

　でもまあ、焦ることはない筈だ。

「あと咲良ちゃんは、今日の宿を探しておいてくれ。東京近辺で、高速から近い方がいい」

「わかりました」

　◇◇◇

　途中、五箇所のサービスエリアと一箇所のパーキングエリアに寄って、お土産というか土地のものを大量に確保してきた。

「冷凍の瓶入りプリンって、はじめて見ました。今回の戦いでレベルが上がったので、思い切り収納出来ます」

　最初の天里パーキングエリアで、早くも西島さんが暴走。

　次の御在書サービスエリアでは松阪牛関係をしっかり確保し、葉摩松サービスエリアでは餃子と鰻蒲焼きの冷凍をガンガン確保。

　更に冷凍おでんだの真空パックの干物だの、お菓子類大量だのを確保したりで、東京インターを通ったのは午後四時過ぎ。

「さて、今日の宿は何処にした？」

「それですけれど、宿の前に寄り道をしていいでしょうか？」

　西島さん、何処へ寄る気だろう。

「いいけれど、何処だい？」

「皇居です。連絡を貰えれば、坂下門までは出てきてくれるそうです」

　えっ。

「アラヤさんのＯＫが出たのかい」

　上野台さんも知らなかったようだ。

「ええ。お土産を持っていきたいという話をメールしたら、つい今、返事が来ました。ただ、来る一〇分前までに連絡が欲しいそうです。アラヤさんが中で移動したりするのに、それくらいは時間がかかるからと書いてありました」

「そこまで車で、この三人で入っていいって？」

「ええ。アラヤさんが出てきてくれるそうです」

　いきなりの急展開に、どう反応しようかとまどってしまう。

　車がふらつきかけ、あわててハンドルを真っ直ぐにする。

　取り敢えず運転に専念しよう。

「それで咲良ちゃんは、どうする気だい？　お土産を渡すだけじゃない気がするんだけれど、違うかな？」

　会うのは当然として、その先があるのか。

　西島さんが頷いた気配。

「ええ。出来ればその後、一緒に近くのホテルに泊まって話をしたいと思います。急な話ですみません。メールで話をしていたら、会ってもいいって流れになったんです。だからこの調子で行けば、一緒に泊まるくらいは出来そうかなと思うんです」