八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

第一八〇話 次の作戦？

　魔物討伐後、取り敢えずスマホを見て、どれくらい倒したかを確認する。

『バガブマスター一体、メイジバガブ二体、アークゴブリン二体、ゴブリンナイト三体、バガブ四体、ゴブリンアーチャー二体、ホブゴブリン四体、ゴブリン二体を倒しました。経験値七〇五 を獲得。田谷誠司はレベルアップしました。現在のレベルは一〇五です』

　倒した魔物が二〇体なら、この４人の中では平均より少し下というくらいだろう。

　戦う前にざっと確認した時には、敵の数は一〇〇を超えていたから。

　やっぱり二丁拳銃のシンヤさんがいちばん多く倒したのだろうか。

　とすると経験値でシンヤさんに抜かれただろうか。

　ちょっと気になるけれど、聞くのもどうかと思うので確かめられない。

「さて、これで此処の魔物は倒したけれど、この後はどうする？　街に行って宿を探そうか？」

「確かにそれが一番正しいんだとは思います。でも、せっかくキャンプの準備があるのですから、一回テントで寝てみたいです」

　上野台さんは普通の宿の方がいいけれど、西島さんはテントで寝てみたいと。

　なら結論は見えたようなものだ。

「なら此処でテントを張ろうか。さっきの所に戻るのは大変だしさ」

　案の定、上野台さんは妥協した。

　そして西島さんはその事に、多分気づいていない。

「そうですね。此処もそこそこ雰囲気がいい感じですし」

「了解だ。ならそこの林道にテントを出そう」

　シンヤさんが収納していたテントを出す。

　先程はテントもシュラフも畳まずそのまま収納したので、出せばそのまま使える状態だ。

「私はテントじゃなくて、キャンピングカーのリアベッドを試してみたいな。シンヤが使わないならだけどさ」

「わかった。僕は自分のテントで大丈夫だ」

「あと私は田谷さんと一緒のテントがいいです」

「了解だ。なら大きいテントとコットは収納しておこう」

　という事で、テント一張りはシンヤさんが収納。

　出ているのはテント大小一張りずつになる。

「明日は、七時起きでいいかい？　六時だとちょっと短い気がしてさ」

「了解だ。僕も七時でいいと思う」

「わかりました」

「俺も了解です」

「じゃあ寝るか」

　それぞれ、テントや車の中へ。

　コットの向きを寝やすい方向にして、そして横になる。

　横になって動きを止めると、外の風の音が一段と強く聞こえた。

　木々を揺らす音、テントの壁面を揺らす音。

　察知＋が無ければ、怖いかもしれないと感じる。

　大自然の中に置き去りにされたように感じて。

　外との境は、薄い布地だけだから。

　なんて思ったところで、スマホが振動する音が聞こえた。

　俺のではない。西島さんのスマホだ。

　俺のスマホが振動しないところをみると、アラヤさんからのメールだろうか。

　もう遅い時間なのにと思いつつ、とりあえず無言で目を瞑って寝たふりをする。

　メールを読んでいるのだろうか。また打ち返すのだろうか。

　そう思った次の瞬間だった。

　ふっと、空気が変わったような気がした。

　周囲の気配が消えたような、そんな感じ。

　察知＋が反応していないから、危険性はない筈だ。

「田谷さん、起きていますよね」

　西島さんの言葉が聞こえて、そして俺は理解した。

　さっきまでの風音が一切聞こえない事に。

　この異常事態は西島さんが起こしたのだろうか。

　そして俺はは寝たふりをするべきか、それとも返答をするべきか。

　ほんの少しだけ考え、そして俺は返答する事を選択。

「起きているけれど、何？」

「実は相談したい事があって、音声遮断の魔法をかけました。これでテントの外からでは、中で何を話しても聞こえない状態になっています」

　そこまですると言う事は、何を言う気だろう。

「明日か明後日にでも、アラヤさんを誘ってみようと思うんです。キャンプにするか温泉にするか、都内の高級ホテルにするか、巨大スーパーでの買い出しにするかはまだ決めていませんけれど」

　アラヤさんを、誘うのか。

「理由を聞いていいか？」

「アラヤさんと話してみて、思ったんです。アラヤさんがこの世界を壊そうと思えて、私が壊せない理由。私にあって、アラヤさんにないもの。それってきっと、楽しいと思える体験とか、好きだと思える人の有無なんじゃないかと思うんです」

　なるほど、確かにそれはあるかもしれない。

「あとメールをしてみるとアラヤさん、かなり酷い生活をしているみたいなんです。特に食事、基本的にコンビニ調達で、カップ麺か缶詰とパック御飯だとか。あと今いる場所も宿とか普通の家とかはないので、中にある病院で調達したベッドを会議室みたいな部屋に入れて、そこで暮らしているそうです」

　確かに皇居東御苑内なら、そうなるのかもしれない。

　でも待てよ。

「ちょっと外へ出れば、すぐ近くにホテルが何軒かあるんじゃないか？」

「今いる魔物で防衛戦をするなら、建物内より広い場所の方が有利なんだそうです。食べ物もコンビニで収納目一杯にカップラーメンと缶詰、パック御飯等を詰め込んだので、最終日まで出なくても大丈夫って書いていました」

　なるほど。

　でもその生活で、そして魔物が話し相手どころか、ペットのような意思伝達さえ出来ないとなると……

「かなり辛そうだな、その環境」

「ええ。ですから意見を変えるかどうかは別としても、息抜きに外へ連れ出してあげたいです」

　なるほど、趣旨はわかった。

　ただ懸念材料は幾つかある。

「アラヤさんが誘いに乗ってくれるか。そしてアラヤさんが会っても大丈夫な人かどうか」

「どちらも、多分ですけれど大丈夫だと思います。もちろん行く前にもう少し色々聞くつもりですけれど」

　なら大丈夫だろうか。

　いや、それでも不安が残る。

「アラヤさんの持っている同族統率や異族支配の魔法は、こっちに効くだろうか。俺はスキルに耐支配の最大というのがあるから、効かないと思うけれど」

「私も同族統率と異族支配の魔法を持っているので大丈夫です。ならこれも、上野台さんに聞いてみます」

　あとは……

　危険を考えれば、きりがない気がする。

　ただそれは、アラヤさんも同じだろう。

　まともな人間でこちらに害意がなければ、だけれども。

　西島さんも、当然それなりの対策なり何なり考えている筈だ。

　なら危険だと思いつつも、ある程度西島さんに任せてしまうのが正しいのだろう。　

「わかった。なら西島さんが大丈夫と判断するなら、会ってみてもいいと思う」

「ありがとうございます。それじゃ上野台さんにも聞いてみます。あと音声遮断の魔法を解除します」

　空気が変わったような感触がした。

　テントの外の、風の音が戻ってくる。

　俺はなんとはなしに、スマホを出して画面を確認してみた。

『音声遮断：一定範囲内の音を外部に聞こえないようにする。範囲は最大で直径二〇メートル程度。必要な魔力は五分につき、効果範囲の直径（単位メートル）と同じ。直径三メートルの場合、五分につき魔力三必要』

　西島さんはこの魔法、いつの間に手に入れたのだろう。

　今の銃撃戦でレベルアップして、だろうか。

　あと今の銃撃戦でシンヤさんは、どれくらいの経験値を稼いだのだろう。

　ひょっとしたら抜かされただろうか。

　やっぱり気になる。

　目を瞑ると、更に色々と考えてしまう。

　今回の戦闘でも、世界は終わらなかった。

　ならあとどれだけ魔物を倒せば、この世界は終わるのだろうかとか。

　眠れないまま、夜が更けていく。