八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

第一六〇話 連絡ちょうだい作戦

　上野台さんと西島さんの会話が止まったので、聞いてみる。

「掲示板、半日でこんなに進化したんですね」

「ああ。なかなかえぐい仕様だろう。デマとか悪意のある投稿なんて自動で振り分けるところなんか」

「でもこれで、ある程度信用できる情報を探せるかもしれません。嘘がわかるようになっていますから」

　やはり２人とも知っていた。

　俺が運転中でも２人はある程度余裕がある。

　だから既に見て、知っているだろうとは思ったのだけれど。

「ただ私の場合、結局は全部読むんだけれどさ。何を書いてあるかを一通り確認したいから。まあ投稿者は全部で九〇人いないんだから、そこまで文章量はないんだけれど」

　全部読むというところで、疑問に思ったので聞いてみる。

「今回は生成ＡＩに仕分けさせないんですか？」

「この程度なら自分で読んだ方が早い。生成ＡＩに適切な指示を出すのって、実は結構難しいからさ」

　なるほど、確かに人数を考えると、全部読んだ方が早い。

「ただ今のところ、あまり面白いのはないな。前にネットで出ていた『世界を戻す為に、これを見た者は私に協力すべきだ』的なものとかさ。嘘がバレる仕様だから、書きたくても書けないのかもしれないけれど」

「確かにそうですね」

　それらしい事をかいたところで、＃デマとか＃悪意のある投稿なんてつけられたら意味がないだろう。

「あと皇居東御苑にいるだろう集団についても、記載はない。気づいていないのか、あえて書かないのかは分からないけれど」

　上野台さんの言葉で思い出す。

　そうか、東御苑にいる魔物の大集団について、ここで共有するという方法論がある訳だ。

　上手く行けば、誰かが攻略してくれるかもしれない。

　完全攻略出来なくとも、中の魔物を減らしてくれる可能性はある。

「皇居東御苑の集団については、公開しないんですか」

「書くという方法論は確かにある。情報を知った誰かが攻め込んでくれるかもしれない。大集団のボス本人が何か情報を書き込むなんて可能性だってある。でも、まだ終わりまで二週間ある。残り一週間になって、どうしてもあの集団に手を着けなければならない、となってからでいいかなってさ。あ、でも、こういうのはありかもしれないな」

　そう言って、そして上野台さんはスマホをポチポチ操作しはじめる。

「どうするんですか？」

「連絡下さいと書くくらいはいいかなと思って。例えば『北からゆっくりとした速度で長旅をしてきて、壕に囲われた中で籠城している誰かさん。何が目的なのか、話を聞いてみたいです。このメールアドレスにメール下さい』なんて感じでさ。

　こうやって聞いてみる件について、田谷君と咲良ちゃんはどう思う？」

　敵対したくない。上野台さんからは、そんな感じがする。

　しかし大集団の魔物を率いている以上、敵対存在だとは思うのだ。　

　個人の資質や性格は別として。

　それとも、敵だと認識しているからこそ、こうやって情報収集をしようと判断しているのだろうか。

　俺にはよくわからない。だからすぐに返答出来ない。

「私も話を聞いてみたいと思います。田谷さんはどう思いますか？」

　西島さんに先に、そう言われてしまった。

　そう言えば昨晩、西島さんはこう言っていた。

『錯覚かもしれないですけれど、あの集団を指揮している人の気持ちが、わかるような気がするんです』

　なら話を聞く機会を作るのは、ありだろう。

　それに話を聞くだけなら、問題は特に起こらないだろうし。

「俺も聞いてみるのは、ありだと思う」

「なら書き込むぞ」

　一秒程度で、それらしい投稿が掲示板に表示された。

　上野台さんが先程言ったのと、ほぼ同じ文面だ。

「さて、これで本人がメールをくれればいいんだがな。偽物ばかりメールを寄越すようだと、悲しすぎる。でもまあ、掲示板については、今はここまででいいだろう」

「そうですね。それじゃそろそろ部屋に行って、御飯にしましょうか」

　確かにそこそこの時間、風呂に入っていた気がする。

「ああ」

　部屋はこの大浴場と同じフロアにある。

　だから風呂を出れば、割とすぐ到着だ。

　もう三回目くらいの宿だから、俺も覚えている。

「今日は久しぶりに寿司といこう。まあ冷食のにぎり寿司を、魔法で解凍するだけだけれどさ」

　上野台さんの言う通り、一〇貫ずつ入っているにぎり寿司を魔法で解凍するだけ。

　勿論カップ味噌汁もつけるけれど、準備は簡単だ。

　高そうなマグロのトロをつまみつつ、まずは明日の予定の確認から。

「明日は国道四五号線を北上でいいんですよね」

「ああ。あっち側は今まで走っていないからさ。大きい街はないけれど、魔物が残っている可能性が高い」

　確かに三陸海岸側は回っていなかった。

「時間はどれくらいかかるでしょうか？」

「午後三時までには八辺の手前まで行けるだろうと思う。八辺の中心部は今日と同じように避けて、あとは宿に向かうつもりだ。場所は例によって、咲良ちゃん、任せた」

「八辺市街地から離れれば、あとは何処でも大丈夫なんですよね。もう魔物は新規出現しない筈ですから」

「ああ。でも移動が楽な場所がいいかな。高速のインターからそう離れていないとかさ」

「わかりました。後で調べてみます」