八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

一四日目 八月一〇日

第二九章 コテコテな秘湯へ

第一二九話 森岡の手前まで

　翌朝五時。

　今日はスマホのアラームで、普通に起きる事が出来た。

「朝風呂に誘おうかと思ったんですけれど、昨晩は上野台さんと遅くまで話していたみたいでしたから」

　なら毎晩遅くまで起きているアピールをすれば、朝風呂の混浴を回避出来るだろうか。

　それはそれで面倒だけれど。

　なにせこの世界に来てから、早寝早起きが身体に習慣として染みついてしまった。

　なので少し遅い時間になると眠くなるのだ。

　昨日も実際は遅くまでではなく、二一時半には散会して布団に入ったし。

　とりあえず今日は平和に冷凍菓子パン、薄めるタイプの乳酸菌飲料、冷凍野菜のサラダ、ベーコンといった朝食を食べる。

　冷凍菓子パンは船台の冷凍食品店から、これでもかという位に持ってきたもので、ベーコンは多崎の道の駅においてあった地元産っぽいもの。

　朝食らしい感じで悪くない。

　そして今まで同様、朝六時に宿を出る。

「昨日と同様、魔物がまた出ている可能性があるからさ。まずは森岡まで高速で向かいつつ、この辺の状況を確認。ある程度いそうなら森岡で経験値稼ぎをした後、一般道を南下して、適当なところで高速に乗って飽田道方面へ向かう。それでいいか」

「わかりました」

　俺のゆっくり目の運転でも、高速までは10分かからない。

　そして高速に乗って割とすぐ、サービスエリアがあった。

　なので当然止まって、物色だ。

「何かここ、良さそうな洋菓子が多いな。それっぽいバームクーヘンとか、限定チーズケーキとか」

「今までと少し違うものがありますね。あとこの大人のクッキーって、何処が大人なんでしょうか」

　例によって時間がかかりそうなので、ガソリンスタンドに寄って給油をしたりして待つ。

　ここはセルフではないので給油出来た。

　現在、まだ時間は七時前。でもこの調子なら、ここで八時のレポートを確認する事になるかもしれない。　

　そんな事を思いつつ、駐車場に描かれた矢印を逆走して、売店に一番近い駐車スペースへと戻る。

　車を止めて降りようとしたところで、二人が売店から戻ってきた。

　思ったより早いけれど、これで終わりだろうか。

「どうですか、今回の収穫は」

「良さそうな洋菓子が結構多かった印象です。チーズケーキだけでも何種類もあったんですけれど、全部持ってくるとクーラーボックスにも入らなくなるので、冷凍のスティックタイプをメインにして選びました。あとバームクーヘンも箱の大きいのと一口サイズのと、ロールケーキもヨーグルト入りで美味しそうなのの小分けの冷凍と」

「街中の店と違って賞味期限が長めのが多くて、こういう時でも楽しめるよな。ただこの辺は牧畜も盛んなのか、どのサービスエリアにもチーズケーキがあるって感じだ。だから今日の十時のおやつで、６種類ほど出して食べ比べてみようと思う。

　あとは牡蠣やツブ貝、ホヤの炙りとか、牡蠣味噌なんてのも仕入れた。夜の一杯時間のお楽しみだな、この辺は」

　割と容赦なく持ってきたようだ。

　以前に比べて遙かに物を持ってくるようになったのは、魔法収納（アイテムボックス）容量が大きくなったからだろうか。

　それともクーラーボックスで大量収納出来るせいだろうか。

　まあ楽しければそれでいいけれど。

　そう思いつつ、俺は二人に声を掛ける。

「それじゃ行きますよ」

　ここから森岡は、もう遠くない。

　三十分程度、つまりレポートの時間までには到着出来る筈だ。

　◇◇◇

　今日のレポートは、西島さんが魔物を倒すために車外に出ている間に、確認した。

『十三日経過時点における日本国第１ブロックのレポート

　多重化措置後十三／三五経過

　ブロック内魔物出現数累計：一七万一五七一体　

　うち二十四時間以内の出現数：一四五二体　　

　魔物消去数累計：三万四一八五体

　うち二十四時間以内の消去数：一五五二体

　開始時人口：一一九人

　現在の人口：九四人

　直近二十四時間以内の死者数：一人

　　うち魔物によるもの：一人

　累計死者数：二五人

　　うち魔物によるもの：一七人

　現時点でのレベル状況

　人間の平均レベル：三八・二　

　人間の最高レベル：レベル五二

　人間の最低レベル：六

　魔物の平均レベル：六・二　

　魔物の最高レベル：四二　

　魔物の最低レベル：一　

　なお現時点以降、発生時の魔物レベルが最大十三となります。ご注意下さい。

　本ブロックにおける魔物出現率：四九・二パーセント

　歪み消失率　四〇・一パーセント』

「今回のレポート、上野台さんはどう見ますか？」

　こういった情報を読み取る能力は俺より上だろう、上野台さんに聞いてみる。

「魔物出現率がほぼ半分って事はさ、残りは今まで出てきたのと同じ程度って事だろう。数的には峠を越えたんだろうな、間違いなく。都会だとレベルが高いのが出てきそうだけれどさ。この辺でも一応注意はした方がいいんだろう。

　あと人間のレベルは伸び悩んでいるように感じるな。魔物の最高レベルは確実に上がっているのにさ」

　なるほど、残りの魔物出現は今までと同じ程度と考えればいいのか。

「今現在出ている魔物と、今まで出てきた分の魔物を倒せばいいって事ですか」

「大雑把に考えるとそうだな。ただ初期に比べると、レベルがそれなりに上がって出てくるようになっている。だから数は減るだろうな。その分、経験値稼ぎに走り回る必要がある訳だ」

　走り回る必要がある、か。

「船台あたりでももう出にくくなっているなら、他の大都市で人がいるところはどうでしょうか」

「わからないな。人間がどう動くかは予測しにくいからさ。ただWebで協力者募集をしていたあの名古屋の奴は失敗したみたいだ。昨日朝以降、更新が途絶えている」

　ちょっと考えて、そして思い出す。

「世界を無事に終わらせるから協力者を求む、って奴ですか」　　

「そうそう。どう失敗したかはわからないけれどさ。魔力の配分に失敗して魔物に反乱されたか、慎重にやりすぎて近辺で魔物を狩れなくなったか。パターンは色々考えられるけれどさ。考えても答合わせは出来ないな」

　そんな事を話していると銃声がした。

　一発、二発。そしてもう一発。

　二発目までは拳銃の音で、最後の一発はライフルだ。

　何かあったのだろうか。此処からでは西島さんがいる場所がよく見えない。

　とっさに扉を開けて外に出ようとしたところで。

「大丈夫だ。魔物は倒れたし、咲良ちゃんは全然問題無い。魔物がなかなか出てこないから、銃声で向こうに気づかせたんだろう」

　上野台さんの言葉にほっと一息つく。

　すぐに西島さんが戻ってきた。車に乗り込んで、扉を閉めて。

「今回の魔物、居場所はわかるんですが、なかなか出てきませんでした。なので大声を出してみたんですが、私の声ではうまく響かなかったです。拳銃を撃って音を響かせたら、やっと気づいて出てきました」

　上野台さんが言った通りのようだ。

「大声を出すのもそれなりのテクニックがあるからさ。何なら何処かで練習してみるか？」

「何でも知っているんですね、上野台さんは」

　確かにそうだなと感じる。

「何でもではないさ。前にも話したかもしれないけれど、演劇かぶれ、それも演じる方の友人がいたんだ。ついでに一緒に練習したから、ある程度は発声練習のやり方を覚えただけでさ」

　なるほど。でも何で一緒に練習したのだろう。

　そう思いつつ、俺はシートに座り直して、ブレーキを踏んで、パーキングブレーキを解除する。

「それじゃ出ます」

　船台ほどではないが、森岡もそれなりに大きな街だ。

　西島さんが倒した魔物が今日の一二体目だけれど、まだ森岡の南側で中心部までは行っていない。

　これならそこそこ経験値を稼げるかな。

　でも日本海側まで行くのに間に合うだろうか。

　まあ途中までしか行けなくても、西島さんがそれなりの宿を探してはくれるだろう。

　そんな事を思いつつ、車を走らせる。