八月のレプリカ ～人がほとんどいない複製世界で魔物と戦いつつ二人で旅をする夏休み～

第一一二話 遠方の敵

　船台の市街地のほぼ東北端を回る形で、国道四号にへ。

　やはり魔物は少ない。この辺だと一キロに一体、ホブゴブリンやバガブが出る程度だ。

「出てくる魔物の数もレベルも落ちてきている気がします。まだ全期間の三分の一しか経っていないのですけれど」

「三十五日間、平均して同じ数ずつ出るって仕組みじゃないのかもしれない。ある程度の期間で初期配置させて、その後に陣取り合戦をさせるとかさ。

　でもそれだと、朝のレポートの魔物出現率が変か。あれだとまだ半分出ていない計算だからさ」

　俺も気になっている事がある。

「それでも船台市の人口を考えると、魔物はもう出尽くしている筈ですよね」

「どの辺の範囲で区切っているかはわからないな。仮に市町村で区切っているとしても、隣とか同じ県内とかで歪みを融通できるのかもしれない」

　魔物があまり出てこないから、これくらいの会話は出来る余裕がある。

　国道四号線を北上して富矢市に入ったところで、スマホが振動した。

　運転中なので確認出来ないが、警告では無く通知のようだ。

「シンヤからだ。神ノ山にいた集団は倒したそうだ。ボスはゴブリンリーダー、レベル十八だってさ。火球も三回飛んで来たそうだ」

　石薪方面から来た集団より強そうだ。石薪より山型周辺の方が人口が多いからだろう。

「それでどうする。この先の富矢の街は回っていないけれど、一応回って魔物を減らしておくか……訂正、一度停まってくれ」

　俺は車を端に寄せ、ゆっくり停める。

「いましたか」

「ああ。ただ距離がよくわからない。一キロ以上先だと思うけれど。念のためそこの交差点を右に曲がって、右側のコンビニの駐車場に車を入れてから降りよう。そうすれば火球が道路上真っ直ぐ飛んで来ても車に当たらないし、逃げやすいだろうから」

「わかりました」

　言われたとおり車を動かして、駐車場に停める。

　車を降りて、そして道路の方へ。

「向こう側車線から見て、少し左に歪みが見えた。地図とあわせて考えれば一・二キロ以上先で、なおかつ二キロよりは手前だと思う。敵が国道四号線上にいると仮定した上で、地図と私の見えた方向を照らし合わせてだけど。咲良ちゃんは聞こえるかい？」

「……わかりません。聞こえるような気がしますけれど、断定できないです」

　西島さんの耳でも、音が聞こえないようだ。

「わかった。ところでそれぞれ、最大射程というか、どれくらい遠くの敵を攻撃出来る？　銃も魔法も含めて」

　俺はスマホを確認する。表示が出ていた。

「俺の方は百メートル行かないです」

「私は強力な方の銃で、六百五十メートルが有効射程と出ています」

「一キロは無理か。とすると、作戦は三つ。ひとつはここから見通せる最大距離、大体一・一キロで、私の魔法で敵のボスを狙う。もう一つは六百メートルまで寄せてから、咲良ちゃんと私とで攻撃。最後のひとつは場所を変更する。ここはただ真っ直ぐだけれど、もう少し曲がった道も、横方向から攻撃出来る場所もあるだろう。ということで、どうする？」

　確かにもう少し近い方が、攻撃はしやすい。

　この場所だと道が真っ直ぐで、見通しが良すぎる。

　敵に一キロ以上の有効射程がある魔法はあるだろうか。

　スマホを見てみたが、返答はない。

　火球魔法は確か、射程三〇〇メートル程。

　だから西島さんのライフルの方が遠距離まで届くけれど……

　西島さんはどう考えているだろう。

　意見を聞こうとして、自分の意見無しでただ聞くのはまずいかなと思う。

　なら俺は……

「俺は出来る限り遠距離で倒した方がいいと思うけれど、西島さんはどう思う？」

「そうですね。私も見えた段階で攻撃した方がいいと思います。私も無理な距離なので、上野台さんには申し訳ないですけれど」

　上野台さんは頷いた。

「わかった。それじゃ見え次第、歪みが大きい奴を優先して狙う。この調子だとあと二分位で正面に来そうだ」

　俺も何か、遠距離を把握出来る魔法か能力があるといいのだが。

　あと遠距離を攻撃出来る魔法が。

　今の俺はレベル三十七だが、相変わらず察知魔法で百メートルまでの敵がわかるだけだ。

　遠距離攻撃も、百メートルが限界の遠当が最大。

　無論ライフル銃も持ってはいるけれど。

　ただまあ、ライフル銃を練習すれば、三百メートル位は狙える筈なのだ。

　だから攻撃という意味では、上野台さんがチートなだけかもしれない。

「聞こえました。まもなく真正面です」

　西島さんの耳が足音を確認したようだ。

「ありがとう。それじゃ一番強そうなのを視認してから、それから魔法を起動するから。ということで、秘密兵器」

　上野台さんが出したのは双眼鏡だ。

「やっとこれを使うべき機会が来た。展望台では必要なかったからさ」

　上野台さんはラバーコーティングされた、緑色の頑丈そうな双眼鏡を構えて前方を見る。

「まだ気配無し。そしてレンズ越しでも歪みは見えると。うんうん、これは大体二十体位の歪みかな。まだ道より左側で直接は見えないけれど」

「私も一応狙ってみます」

　西島さんがライフルを取り出した。いつもとは違う、強力な弾を使う方の銃だ。

　銃を構えて狙いを定める。

「いつもの、ここなら当たるという感じがしません。この銃にはスコープをつけておいた方が良かったかもしれません」

　西島さんのライフルは軽くする為にスコープはついていない。

　以前はつけていたのだが、使わないので船台の銃砲店で外してしまった。

「今回はまあ、私の魔法で何とかする。魔力もまだ半分以上残っているから、十体位は狙える筈だ。さて、そろそろ見えてきてもいい頃……見えた。やっぱりゴブリン系だな。ホブゴブリンとバガブと、よくわからないのと……」

　俺の目でも遠く、人影みたいな物が動いているのは見える。

　ただ流石に一キロ以上先だと詳細はわからない。

　西島さんがライフルを構え直した。そして。

「大体列の最後まで見えるようになった。二十体くらいだな。それじゃ狙えるだけ狙うよ」

　遠くの人影が動いた気がした。それ以上は遠くて俺にはわからない。

　西島さんが銃を下ろした。

「無理ですね。当たりそうな感覚が出ないです」

「なら俺のライフルを使うか」

　ドットサイトがついているので、一応は狙える。

　等倍なので目で見るのと同じ大きさにしか見えないけれど。

「今回はやめておきます」

　西島さんがそう言った横で、上野台さんが双眼鏡を構えたまま、ふうっとため息をついた。

「取り敢えず強そうなのを五体、倒した。残っているのはバガブとホブゴブリンだけだ。ただ思ったより今回のボス敵、強かった。魔力六の温度上昇では倒れなかったから、魔力十二の加水分解を仕掛けてやっとって感じだ。おかげでもう、魔力が十しか残ってない」

　今ひとつ想像出来ないので聞いてみた。

「加水分解するとどうなるんですか？」

「強度が落ちて形を保てなくなる。今回の場合は半身がボロボロになって崩れた」

　どうやらグロな感じのようだ。

　ならこれ以上聞かないでおこう。

「それじゃこの集団が無力化されたのを確認したら、宿に戻りましょうか」

「そうだね。何なら船台の銃砲店に寄っていくか？　スコープをつけるなら、あそこで調達した方がいいだろう」

　なお上野台さんは双眼鏡を構えたままだ。

「お願いします」

「了解。道中の魔物は咲良ちゃんと田谷君、頼む。あと魔物が同士討ちをはじめた。これから車で向かえば、最後の一匹になったあたりで大分近づけるだろう」

　上野台さんそう言って双眼鏡を目から外して、収納する。

「それじゃ行こうか」

「わかりました」

　俺達は車の方へと歩き始めた。