　じょうめは、あまり変わらない。

　と、いうわけには、ゆかなかった。

　高校生時代以降、会っていないわけだから、あたりまえだ。

　それに、環境は人を変えるものである。

　『きみ、変わらないなあ❗』

　と、言われるのは、だから、ある意味、恥じかもしれない。

　『久しぶりです。あなた、変わらないですねぇ。』

　じょうめは、明るくそう言って、握手を求めた。

　じょうめと握手なんて、したことがない。

　こうしたものが、公のやり方なのだろうか。

　ぼくは、このような習慣はないが、かつて、会社勤めをしたから、まったく分からないわけではない。

　すぐ脇に、先ほどの、かなり長身の男性が立っていた。

　ボディーガードかしら？

　と、思ったら、じょうめがその人に向かって、こう言った。

　『補佐官、この方は、幼なじみなのです。わたしの、初恋の相手ですよ。』

　『わ！　ほんとですか？　長官に初恋があっのですか。』

　見た目、いかにも無愛想な感じの、補佐官と呼ばれた男が、ひときわ、ずっこけた。

　『まあ、失礼な。そんな言い方、ないでしょう。』

　『いや、失礼しました。ははははは。』

　『その代価に、あなた、出ていってもらえますか？』

　『いや。そうれは、職務怠慢かと。』

　『そんなこと、申しませんから。』

　『そうですかあ。』

　その補佐官は、しぶしぶ、頭を下げて、部屋から出ていった。

　やはり、じょうめは、偉いのだ。

　あとには、じょうめ、とぼくが、ふたりで残されたのである。

　　　　　　　💕

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