エンジの森の最強ドラゴン

第2話 魚を採る

　ドラゴンと熊は向かい合って座っていた。

「ここはエンジの森だ。俺の名前はエンジ。つまり、ここは俺様の森だ。この森では俺が一番強いからな」

「へぇ、キミが一番強いんだ」

「……なんだよ、文句あんのか？」

　挑発的な態度をとるドラゴンに対し、怒りを覚えるエンジ。

　その時、熊のお腹が鳴った。グゥ〜という間の抜けた音が響いた。

　恥ずかしそうな顔を浮かべながらお腹を押さえるエンジを見て、呆れたように笑うドラゴン。

「……腹減ったな。絶対さっき動いたからだな」

　エンジはそう言うと立ち上がる。

「お前も一緒に来るか？」

「うん」

　ドラゴンがエンジについて行くと、そこには小さな湖があった。

　エンジは湖の中に入ると、その場で止まった。

　魚が不用意にエンジの近くを通ったその瞬間、一瞬でその魚を捕らえた。あっけに取られるドラゴン。そして、エンジは魚を数十匹ほど口に咥えて湖からあがった。

「うわぁ、すごい」

「……言っとくが、全部俺のだぞ」

「ええっ！？なんで！？」

「自分の食い扶持くらい自分で採れ。お前ならいけるだろ？」

「まあ、多分大丈夫だけど……。でも僕、狩りとかしたことないよ」

「……マジで言ってんのか？じゃあお前は今までどうやって生活してきたんだ？」

「それが、分からないんだ。この森で目覚める前の記憶がないんだ」

　ドラゴンはそう言うと、エンジはドラゴンに顔を近づけた。

「な、何？」

「……お前よく見たら、記憶がないっていうより、今日産まれたって感じだな」

「どういうこと？」

「たまにいるんだよ。魔力が集まって勝手に産まれる個体ってやつが。お前はそいつらと同じ匂いがする」

「魔力？」

「おっと、赤ん坊には分からんか。とにかく、0歳の誕生日おめでと」

「なんか馬鹿にされた気がする」

「気のせいだ。ほら早く採ってこい」

「分かったよぅ」

　ドラゴンはそう言うと、湖の中に潜って行った。そして小魚を見つけると、真っ先に向かって行った。しかし、魚が一目散に逃げ出し、いなくなってしまった。

「えぇ……、どうしたらいいの？」

　ドラゴンはふと、下の方を見る。そこには、ドラゴンの身体の半分ほどの大きさの魚が泳いでいた。

「あれなら捕まえられるかも」

　ドラゴンは早速行動に移った。

　まずは、水面ギリギリまで下降し、そこで身体を横に回転させ、魚めがけて尻尾を勢いよく振った！すると、ドラゴンの長い尻尾によって水が激しくかき混ぜられ、巨大な渦潮が発生した！

「いや……、おいおい……」

その光景を見たエンジは、唖然としていた。

「うわわ！大変なことになっちゃった！！」

　ドラゴンはたまらず湖から出た。

「馬鹿、やり過ぎだっての。力の制御もできねぇのか……」

「ごめんなさい……」

　頭を下げて謝るドラゴンを見て、エンジは考える。

「……こりゃ放ってたら何起こされるか分かったもんじゃねぇな。しゃーねー。俺様が面倒見てやるよ」

「ほんと？」

「ああ。だが、あんま変なことすんなよ？下手すると俺様でも止められなくなるかもしれねえからな」

「うん！」

　ドラゴンは満面の笑みを見せた。そのときだった。

「おいおいエンジ、そいつ誰だぁ？」

　背後から声が聞こえてきた。