転生前は男だったので逆ハーレムはお断りしております

拝啓 天馬 私、七歳になりました

　天馬、私、昨日で七歳になりました。

　身長も少し伸びました。

　貴方はさすがにもう身長は伸びないでしょうけど、私はまだまだ成長期なので今から楽しみです。

　ところで、……私の胸大きくなると思いますか？　

　お母様を見ていると大丈夫だと思うのですが、なぜかしら、あまり大きくならない気がするのです。

　いえッ、そんなことは無いはずですよね！？

　きっと、前世、未知の物体だったものへの憧憬が、恐れ多さに変わり、自分には持てないものだと畏敬の念を抱いているだけですわよね。

　ええ、きっとそうに違いありませんわ。

　ええ、きっと…。

　でも、もし大きくならなかったら…

　恐ろしい可能性に、羽根ペンをもつ指が震える。そのせいで、インクがにじんだ。

　まるで恐れの形のように、しみて広がるのを見ていると、扉をノックする音が部屋に響いた。

「ソフィー様、リオ様がいらっしゃいました」

「あら！」

　リオはあれからも何度も訪問してくれている。しかし、最近はその数が減っていた。今日も三カ月ぶりの訪問だ。

　胸問題を一先ず置いて、リオの所に急ぐと、しばらく見ないうちに少し身長が伸びた友人と、その護衛がホールで待っていた。

「リオ、アル久しぶり！」

「ああ。先ぶれも出さずに悪い」

「必要ないわ。リオとアルならいつでも歓迎よ」

　そう言って、遅ればせながら淑女の礼を執ると、リオがほほ笑む。けれど、その顔は少し疲れているようにも見えた。

（今日は外に出るより、家でゆっくりしてもらった方がいいわね）

　ふむ、と判断すると、ソフィーは二人を来客用の応接室へ案内した。

　応接室には優しい色合い青の絨毯が敷き詰められており、その青より濃い色のビロードを張った椅子が置かれている。

　金銭的には裕福であるリニエール家の調度品は、質の良いものばかりだ。人並み外れて美しい少年とその護衛が座っても、まったく見劣りしない辺り、父の趣味は大変素晴らしいとソフィーは思った。

　侍女がお茶とお菓子を出し、退出するとリオが口を開いた。

「このクッキーは、ソフィーが作ったのか？」

「ええ。木の実がたくさん入っているから固いけど、栄養豊富よ」

　説明すると、リオは嬉しそうにそれを口にした。

　最近は、もうソフィーが料理をすることに慣れてしまったのか、お小言を言わなくなった。逆に、嬉しそうだ。

　よし、完全に餌付けした！　という謎の達成感がソフィーに芽生えた。

「そういえば、ソフィー。お前、最近孤児院に出向いているそうだな」

「情報が早いのね。どこで聞いたの？」

　いま自分が話そうと思っていたことを先に言われ、ソフィーは持っていたティーカップを、音を立てぬようソーサーに置いた。

「保養地に来ている奴らは暇だからか、噂話ばかりだ。耳をふさいでいても聞こえてくる。それに、貴族の慈善活動は平民の話題にもあがるからな」

「慈善活動？」

「孤児院で慈善活動を行っているんだろう？」

「私は別に慈善活動なんてしてないわよ」

　キッパリと告げると、リオが顔を不思議そうにゆがめた。

「じゃあ、孤児院には何しに行っているんだ？」

「商品開発と人材育成よ」

「……なんだって？」

「いま、孤児院にいる子たちと、商品開発を行っているの。それに伴って人材も育成しているのよ」

「……なんだって？」

「リオ、しばらく会わないうちに耳が遠くなったの？」

「お前が予想外のことばかり言うからだろう！」

　リオが声をあげる。横で、相変わらず護衛らしくないアルが、もくもくと黙ってクッキーを食べているのがシュールだ。

　しかし見慣れた光景なので、ソフィーは穏やかに言った。

「リオ、私はまだ幼い子供だわ。欲しいものも一人では手に入らない。無力なか弱い可愛い女の子なの」

「ツッコまないからな。阿呆はアルだけで十分だからな」

　阿呆と言われても、アルは黙ってクッキーをカリコリと食べている。普段よく喋る護衛なのに、どうやらクッキーがかなりお気に召したようだ。

「そう、だからお金が欲しいのよ。お金があれば欲しいものが手に入るわ」

「欲しいものがあるのか？」

「とりあえず、お給金」

「は？」

　ドレスか宝石、いや少女らしく可愛らしい靴だろうかと思っていたリオは、少女の口から出された言葉とは思えない単語に、我が耳を疑った。

「お金があれば、お給金を払えるわ」

　ソフィーの翠玉の瞳は真剣だった。

　そういえばコイツ、行きたい所に市場をすぐに挙げる女だったと今更ながら思い出す。

「お給金が払えるということは、つまり、人が雇えるということよ！」

「お前、何言っているんだ？」

　当たり前と言えば当たり前のことを言っているのに、何を言っているのかさっぱり分からない。

「逆に、お給金が無ければ人は雇えないの！　つまり、お金の無い私は、人が雇えないのよ！」

「父親に頼めばいいだろう！」

「もちろんお願いしている点は多いわ。この前もお願いしたら商会の新入社員を派遣してくれて、とてもあり難かったわ。でも、あまり多くなると言いづらいのよ。それなら、自分でなんとかした方が心苦しくないことに気づいたの！」

　リオは納得しかねる顔で、それでも冷静になろうとしたのか、お茶を一口飲む。ソフィーは続けた。

「孤児院の子たちは、私の考えに賛同してくれたのよ。彼らは、お金の無い私の将来を買ってくれたの。私の将来に出資してくれたのよ、無賃金で働くという行為で！」

　胸熱く語るソフィーは止まらなかった。

「無賃金よ！　彼らは無賃金で私のために働いてくれているの！　これは一刻も早く一発当てないと、彼らのお給金が！！」

　拳を握りしめ、まるで無賃金の辛さを知っているかのように呻くソフィーに、リオは完全に引いていた。