散る花に手を伸ばす

第5話 適任 1/3 ＊桃子＊

＊桃子（とうこ）＊

　2月下旬、事務所の会議室に華凛（かりん）を呼んでもらった。

　コンコンコン。

「どうぞ」

「おはようございます」

　頭をちょっと下げ、低姿勢で入って来た華凛。

　目が泳いでる。

　多分、なんで呼び出されたのか必死に考えてるんだろうなあ。

　もしかしたら「怒られる」とか「注意される」とか思ってるのかな。

　全然違うんだけどね。

「どうぞ、座って」

「しっ……失礼します」

　おどおどしちゃって。

　いつもはもっと気軽に接してくれるのに。

　なんだか最近距離を感じるんだよねえ。

　とはいえ、ちゃんと話をしないと。

　私の真正面に座った華凛の目を真っすぐ見つめる。

「ごちゃごちゃした前置きは嫌いだから、単刀直入に言うね」

「はい」

　彷徨（さまよ）っていた視線がバチっと合った。

「華凛に次のリーダーを任せたいの」

「……はい？」

　目を見開いて驚いちゃって。

　可愛いなあ。

　ちょっと丸顔で、大きな瞳が特徴的な華凛。

　グループの中で一番長い、腰の丈まである、一度も染めたことがないという丁寧にケアされた黒い髪。

　いつも私の後を追い続けてくれた大切な後輩。

　誰よりも努力家で驕（おご）らない華凛。

「貴女がこれからグループを引っ張っていって」

　そんな華凛だからこそ、これからのグループを任せたいの。