前のエピソード――第14話　無職達観！人生にはどうにもならないことがある！

　～氷柱目線～

　私は一人森を歩く。目指しているのは次の町だ。一刻も早くクラスのみんなを元の世界に戻さないと。戻してあげないと。

　そう思ってはいるものの、私の職業的に、一人では限界を感じているのも事実。

　−ステータス−

　名前　氷柱　雫（つらら　しずく）

　Lv　　13

　年齢　15歳

　性別　女

　職業　暗殺者

　体力　66

　筋力　50

　耐久　32

　MP 　 35

　賢さ　34

　器用　72

　速さ　85

　勘　　70

　運　　36

　属性　風

【パッシブスキル】

　・隠密

　相手が自分を認識していない、もしくは意識から外した場合、相手に気づかれる確率がかなり低くなる。

【アクティブスキル】

　・抜き足

　足音を消す。

　・急所突き

　相手の急所を確実に突く。

　・乱刀（らんとう）

　速さ÷10/回敵を切りつける。

　今はこちらがモンスターを見つけ、抜き足で近づき、急所突きや乱刀を一方的に決めれば勝てている。しかし、私の攻撃を耐えるモンスターや、先にモンスターに気づかれた場合、私の職業は圧倒的に不利になってしまう。体力、耐久力が低めで、モンスターの攻撃に耐えられる保証はない。そういう意味でいくと、平が本当に怖がっていた理由も分かる。だからこそあれは演技ではないと見破れたのかもしれない。

　自分でも自覚しているが、私はこうと決めたら即行動に移してしまう傾向があり、その結果問題になることが多々ある。現にこちらの世界に来てすぐ、あのデブ（王様）に攻撃をした時も、みんなを守らないとと思って動いたのだが、結果みんなを危険にさらしてしまった。

　そしてかなり口が悪く、みんなから怖がられているのも知っている。子どものころから負けるのが嫌いで、男に対抗するために行き着いた結論が、キツイ言い方をして相手をビビらせる、怖がらせて舐められないようにする、というものだった。

　自業自得だが、やはり少し寂しい。昨日は真鍋さんがたくさん話してくれてうれしかった。平と白雲さんには嫌われちゃっただろうな。あんなキツイ言い方しちゃったし…。それを見ていたから、真鍋さんにも嫌われてしまっただろうなと思う。

　……過ぎたことを考えるのはやめよう。

　自分のスキルを活かすためにも、次の町に行く前にパーティーを組みたかったけれど、みんな私とパーティーを組みたがらず、最終的に平に頼ろうと考えたのだ。

　しかし、平パーティーがあんなにレベルが低いとは思っていなかった。きっとあの人達の事だ。本当のことを話せば、喜んで力になるとか言って、私と一緒に来てしまうだろう。そんな事はさせられない。

　この世界で死んだ人間、厳密に言うと異世界転生した者が死んだらどうなるのか、私もまだ知らない。だからこそ慎重に慎重を重ねなければ、本当に最悪な事態が起きてしまうかもしれない。

「慎重に慎重を重ねたかったんだけどな…」

　自分の性格が恨めしくなる。勝手に一人で焦って、勝手に先走って、それで失敗すると分かっていても、自分の行動が止められない。

　このまま今の町にいてもレベル上げが厳しくなり、次第にみんなの足手まといになることは分かっていたし、何よりみんなが心配だ。自分のできる範囲でサポートしてあげたいと考えている。だからこそ、次の町に進むしかないと考えていた。

　だが次の町に行く道中、今まで会ったことがないモンスターが出るという話を聞いたのだ。なんでも、今までのモンスターが余裕だからと言って、そのモンスターを甘く見ないほうがいい、とかなんとか。この世界の人同士が話しているのを聞いたので、誤情報ということはないだろう。

　今の私がどれだけやれるか…最初に会ったモンスター次第。いざとなれば、暗殺者の長所である速さを使って、一目散に逃げるしかない。逃げるのは恥なんかじゃない。生きてさえいれば何度でもやり直せるんだから。

「だ、誰か！誰か助けてくれ！」

　色々と考えを巡らせながら歩いていると、どこからか助けを求める男性の声が耳に聞こえてきた。一瞬で現実に引き戻されたような感覚。すぐさま声の出所を特定するため、耳を澄ます。

「頼む！誰かぁ！」

　声は右前方、次の町に進む方向から聞こえてきていた。嫌な予感がする。そもそも、元いた町ではこの世界の住人がモンスターに襲われるというトラブルはなかった。モンスターに襲われないよう、冒険者以外の村人は山に入ることを禁止されていたし、一部の人は、護衛をつけて山に入ったりしていた。それ故にこういう状況は初めてで、表情には出さないが心臓の鼓動は早くなっているのを感じる。

　落ち着け、大丈夫、いざとなれば逃げればいい。そう言い聞かせながら声のした方向に走る。

　数秒全速力で走ると、人があおむけに倒れ、必死に近くの樹木にしがみついているのが見えた。何かに足を引っ張られているようだ。草をかき分け、全体が見えるようになって驚愕した。

　おそらくだが新種のモンスターだ。男性の足首には木の根？枝？が絡まっていて、それがかなりの力で男性を引っ張っているのが分かる。新種、ということは、今までのモンスターとは比べ物にならないほど強い可能性がある。正直足がすくむ。

　だが、このままだと男性は確実に助からない。私はすぐさま思考を切り替えた。

　男性を救うためには、敵を倒すか、足に絡まった木の枝を切って逃げるかだ。男性の足が引っ張られている方向に目をやるが、敵本体らしき姿は見えない。足に絡まっている木の根も地面から生えているようだ。これでは不意をついて攻撃することはできない。

　だとしたら、まずは男性を逃がすしかない。そう考え、私は抜き足を発動し、男性の近くまで行くと、木の根を一刀両断した。