異世界ヒーロー戦記

第44話 金髪の悪魔と人助け

　「…………モグモグ、バクバク、ムシャムシャ…」

　　今、俺とネルさんの前には、金髪の悪魔（グレース）が黙々とホテルの朝食を食べていた。

　「グ、グレースさーん…このホワイトマスクメロン、大好物でしたよね？どうぞお納め下さい…」

　「わ、私の金貨鳥の目玉焼きもあげようじゃないか…。滅多に食べれない幻の一品だぞ…」

　「……ヒョイ、バクバク！ヒョイ…ジュルジュル！」

　あかん！無言で目玉焼きとメロンを奪って食べだしたぞ！

　「ははは…あ、朝からよく食べますねグレースさん…。よっぽどお腹が空いてたんですね…？」

　すると、金髪の悪魔（グレース）が両手で机を叩いて、勢いよく立ち上がる。

　「クロード！そんなに僕の一日に渡る大冒険を聞きたいのかい！？いいさ！聞かせてあげるよ！確かに僕も、何も聞かずに空港を飛び出したのは悪かったけど……」

　それから長々と、グレースさんの涙涙（なみだなみだ）の冒険譚が始まった。

　長いので要約すると、時間ギリギリに空港に来たグレースさんは、俺達の魔空挺が落ちた事を聞き、場所も聞かずに空港を走って飛び出した。

　なんとか魔空挺を見つけたグレースさんは、その場にいた、魔空挺の調査班に事のあらましを聞いた。

　全員無事だと聞いたグレースさんは、恥ずかしさのあまり、調査班の「送っていく」と言う言葉も聞かず、走りだした。

　森の中に爆走したグレースさんは、当然迷子になり、今日の朝方にようやく領都カースティに着いた…と言う訳だ。

　「ププププ‥…グ、グレース‥君…最高だね…ププ…」

　「ネ、ネルさん…わ、笑ったら…失礼です……プーー！」

　すると顔を般若に変えた金髪の悪魔（グレース）が、呪文の詠唱を始めた。

　「光よ闇よ…神光よ信仰よ…それを全て呑み込む…数億（あまた）の闇の重りよ…森羅万象（しんらばんしょう）にいる精霊に形を変え……」

　え！？何故、街中で魔法が使えるんだ！？ま、まさか！

　「ス、ストーップ！グレースさん！ダメですよ！お、落ち着いて…落ち着いて下さーい！」

　「そうだよグレース！私達が悪かった！もう笑わないから、その魔力を鎮めてくれ！」

　すると、少し落ち着きを取り戻したグレースさんは、魔法の行使をやめ、椅子に座り直した。

　「ガルルルルル！…私がどんなに心配したと思っているんだい！…それなのに君達ときたら、楽しそうに朝食なんか食べて！」

　「ご、ごめんなさいグレースさん…。それとそのリングは…」

　「私も悪かったよ…グレース。しかしそのリングの持ち出しは厳重に管理されていた筈だが…？」

　グレースさんの右腕には、白いブレスレット風のリングが嵌められていた。

　「ああ、これかい？これは社長に待たされたんだ。社長がこの街のお偉いさんに許可を取ってくれたんだよ…」

　「…なるほど。社長は…いや帝国は、私達にそれ程の価値があると判断したわけだね」

　ん？どう言う事？

　「そう言う事さ…ネルネル。コンクールの後、君達の価値は、止まる事を知らず、上がり続けるだろうね。それに伴い危険も増す…それから君達を守る為に…と、渡されたのさ」

　「成る程…それで護衛のグレースさんが、そのリングを持っていたと言う訳ですか。てっきり、コッソリと持ち出したのかと思いましたよ」

　「そんな危険な事する訳ないだろ…本当にクロードったら。ところで今日の予定はどうなっているんだい？」

　「今日は会場の下見と、担当者との打ち合わせだけだね」

　「そうですね。コンクールが二日後なので、明日は丸一日休みですよ！有名になる前に観光にでも行きましょう！」

　チラッと見ただけでも、噴水やら川やらがあって綺麗だったからなぁ…楽しみだ。

　「そうだね、僕も護衛する身としてはその方が助かるよ。顔が割れると、常に気を張らなきゃならないしね」

　「私もそれでいいよ。さて、先ずは今日の予定を消化してしまおう。早く終わらせれば、早く休めるからね」

　ネルさんのその言葉をキッカケに、俺達は行動を開始した。

　身支度をする為に、一度各々の部屋に戻り、30分後にホテルの入り口で集合する事になった。

　いの一番に身支度を済ませた俺は、ホテルから出て外の空気を吸っていた。

　そこへ大声で助けを求める、女の人の声が聞こえてきた。

　『誰か〜助けて〜！私の娘が川に落ちたの！待っててマリンちゃん！今、ママが行くからね！』

　どうやら観光客の親子が大変な事になっているらしい。

　「見過ごす訳には行かないな…[変身（オプタティオ）]」

　ネルさんとグレースさんが来るかもしれないが…今はそんな事気にしてる場合じゃないな。

　すぐに親子の所へ飛んで行く。

　どうやら橋の上から誤って落ちたみたいだな。

　「待て！我輩に任せておくが良い！」

　今にも飛び降りそうな女性に待ったをかけ、どんどん流されてる幼子を追いかける。

　『きゃー！マ、マ…マー！た、たしゅ…け…』

　「良く頑張った！我輩が来たであるぞ！捕まるがよい！」

　今にも溺れそうな幼子に手を伸ばし、優しく抱き抱える。

　『ケホケホ…あ、ありがとうなの…おじちゃん…』

　また、おじちゃんか…この喋り方が悪いのかな…。

　「うむ、無事でなによりである。これからはママから離れて、勝手をしてはダメであるぞ？」

　『う、うん…ごめんなさいなの…』

　「素直でいい子なのである。さあ、ママの所へ帰ろう」

　俺はたくさんの野次馬と共に待つ、この子の母親の所へゆっくりと降り立ち、呆然としているこの子の母に幼子を渡した。

　『ママ！ご、ごめんなさいなの！ひっ、ひっく…ママー！』

　『馬鹿！マリンの馬鹿！でもよかった！よかったよー…うわーん！』

　お互い抱擁しながら抱き合いながら、大泣きする親子。

　よかったよかった…これにて一件落着って事で。さあ、帰ろ。

　すると突然爆発するかの様な歓声が響いた。

　"うおおぉ！良くやったぞ、兄ちゃん！"

　"バッカお前、あれが黒仮面卿だよ！"

　"マジかよ！初めてみたぜ！最高だぜアンタ！"

　"帝都はどうしたー！引っ越したのかー！？"

　"そりゃいいな！これから頼むぜー！"

　"朝から運がいっスね私！取材させて下さいっス！"

　"この言いたい事も言えない世界についてどう思いますか！ポイズン！"

　ヤベ、そりゃあ突然、帝都以外にいたら変に思うよな…まぁ、いいや…帰ろ。

「諸君！今日も一日、平和と子供を大切に！」

　『おじちゃん〜！ありがとうなの〜！』

　『本当にありがとうございます！必ずお礼します！』

　飛び立つ俺の背に、助けた親子の声が聞こえたが…もう会う事はないだろうな…。

　ヤバ！早く戻らなきゃ！また金髪の悪魔（グレース）が暴れかねないぞ！

　あーもう！俺がもう一人欲しいよ！