宇宙を震わせろ

諒日は、翡翠と呼びたい。

「遠慮なしついでに聞いて良いですか？」

　ジャムパンを頬張りながら、榎本君が聞いてきた。

「何？あんまり変な事聞かないでよ？」

　と、釘を刺したのに…。

「緒方さんて、彼氏いるの？」

「…本当に遠慮ないね。なんでそんな事聞くの？仕事に関係ある？」

「個人的興味」

「じゃあ、答える必要ないね。そもそも、そんな事聞いてどうするの？」

「別に。言ったじゃん。興味だって。教えてくれなくても良いけど…」

「うん。教えない」

「嘘。聞きたい」

「…へ？」

　いきなり、榎本君の目が変わったのが分かった。少しきつくて、真っ直ぐで、強くて、なんか、ビームでも出そうな勢いだった。

「な…なんでよ…。別に私に恋人がいようといまいと、榎本君には関係ないでしょ？」

　私は、私らしくもなく動揺した。

「緒方さんみたいな気の強い女を好む奴がいるのかな？って」

　そう言って、榎本君は笑った。

「からかったの！？もう、やっぱり榎本君性格悪いね！」

　私は、また、怒る羽目になった。この男は、人を怒らせる天才だ、と私は思った。それなのに、本気で怒る気になれない、その人懐っこい笑顔に、私は、『ずるい』と思った。

「緒方さんこそ、からかいがいがあるな。そこまでほっぺ赤くされると…」

　そう言うと、榎本君は、また、意地悪く笑うのだった。私は、自分の顔が赤くなっている事になんて全く気付いていなかった。それがまた恥ずかしくて、その後、榎本君が何を話しかけて来ても、私は無視を貫き通した。

　そして、休憩が終わる時、榎本君は、とうとう、とんでもない事を私に言ってきたのだ。

「翡翠って呼んで良い？てか、好きになって良い？」

「は！？」

「この場合、答え、思いつくの、３つだと思うんだよね。『YES』か『NO』か『考えさせて』。どれ？」

「…どれ？って…言われても…そんな急に…」

　私は、日頃、滅多に動揺しないが、榎本君の前では、何だか取り乱してしまう。自分を守れない、って言うか、榎本君みたいな人に、免疫がないって言うか…。しどろもどろしていると、榎本君は、一歩、私の方へ歩み寄った。

「どれ？」

　そう、強く、また、ビームを飛ばしてきた。

『この人、本気だ…』

　それだけは、私にも分かった。色々休憩中意地悪言われたりしたけど、これが本気の告白か、只、からかっているだけなのか、それくらい、目を見れば、恋愛経験のほぼない私にも分かる。

　私の中で、無限の時間が流れる。

「どれ？」

「か、考えさせて…」

　やっと、声が出た。のに、なんの躊躇もなく、榎本君はこう続けた。

「どのくらい待てばいい？」

「え？」

「一生待たせる気？翡翠は放っといたら、そう言う事しそうだから」

「ひ！翡翠って！まだ、その呼び方は赦してないよ！？」

　私は、きっと、真っ赤な顔をしている。

「そんな事、どうでも良いでしょ？どのくらい待てばいいの？」

「…い…１…週間…？」

「長い」

「３日！！」

　私は、半ば怒鳴るように、言った。

「じゃあ、３日後、もし、O.Kなら、俺の事、諒日って呼んで。それで、誰にも説明せずに付き合いはじめられる」

「え？職場の人にバラすの！？」

「…何気に…O.Kな感じ？」

「！」

　私は、何だか、とてつもなく、厄介な事になりそうな気がしていた―――…。