宇宙を震わせろ

再会

　その再会は、突然訪れた。

　占いに行ってから、２日後、私が正社員として働く、ファミレスに、新しくアルバイトが来ると言う。私は、顔合わせで現れたそのアルバイトの顔を見て、えげつない声を上げた。

「げ…」

「あ…」

　そう。あの男だったのだ。２日前、街でぶつかって、謝るどころか、それはもう酷い悪態をついてきたあの男だったのだ。

「何？緒方さん、知り合い？」

　店長の広永（ひろなが）さんが、聞いてきた。

「あ、イエ。知らない人です」

　私は、プイッと顔を背けた。

「榎本諒日（えのもとあすか）です。２４歳です。よろしくお願いします」

（年下かよ！！マジでむかついてきた！！）

　私は、榎本が年下だと知って、あんな失礼な態度を取ったのが、増々許せなくなった。

　ファミレスがオープン時間を迎え、私はホール。榎本はキッチンだったから、直接やり取りするのが少なくて、私は少しホッとした。また、変に交わると、どんな悪態をつかれるか分からない。関わらないに越したことは無い、と、私は思った。

　しかし、どんなに避けていても、神様は意地悪だ。休憩時間が一緒になってしまったのだ。

「「…………」」

　2人だけの休憩室に、沈黙が流れる。なんて、居心地が悪いのだろう…。私は、自分が年上だと言う事もあって、かなり癪だが、こちらから折れるべきかと思い直した。

「「あの…」」

「「え…？」」

　2人の声が魔法にかかったかのように重なる。私は、これ以上重ならないように、素早く次の言葉を発した。

「この前は…ごめん。ちょっと、貴方…榎本君に会う前に嫌な事があって…。イラついてたの…」

「あ、いや、こちらこそ。年上だとも思いもせずに…って言うか、女の人にあんな態度取って、すみませんでした。実は、家出してきたばっかりで、…親父と喧嘩して…、苛立ってて…本当に、すみませんでした」

　榎本は…榎本君は、そう言って、深々と頭を下げた。

（なんだ…意外と良い奴なのかな？）

　などと、私こそ意外に単純にそう思ってしまった。

「えっと…緒方さんは、ここ、長いんですか？」

　榎本君が、必死で会話を作ろうとしているのが分かる。

「そんな、無理に話題作らなくていいよ。最初はみんな無言に近いんだから。少しずつ、仲良くなっていけばさ、それでいいんだよ」

「…そうっすね…」

「あ、後、敬語も要らないよ。2つしか違わないんだし。もうとっくにため口使われてるしね」

　私は、意地悪な所がある。と言うのは、自分でも自覚している。あの時散々酷い事を言われ、私も言い返し、罵り合った2人だ。今更敬語もないだろう。

「あ、やっぱり、怒ってる？あの時の事…」

「まぁ、怒ってないって言ったら嘘になるけど、君にも事情があった訳だし。仕方ないよ。もう忘れよう？これから、一緒に働くんだから」

「分かった。じゃあ、遠慮なく…」

「うん」

　そう言うと、私は、お弁当を口に運び始めた。

　私は、まだ、気付いていなかった。この時は―――…。