月より遠い恋をした

第47話

　夢、夢だったのかな？今、桜音（おと）ちゃんが自分の腕の中にいた気がした。まだ眠気の覚めないぼんやりとした頭。目をパチパチと瞬きさせる。

「ムー、見てたよな？今の夢？現実？どっちだった？」

　ムーはムクッと頭をあげて、何聞いてるんだ？とこっちを見てから、また頭をつけて寝た。こたつ大好き犬は、くつろぎ中で相手にしてくれなかった。

「いや……えーと、どうしたらいいんだ！？」

　なんてことしちゃったんだ！？いや、落ち着け！と自分に言い聞かせる。夢かもしれない。自分が寝ぼけていたのは間違いない。確認しようがないけど本人に聞けるか！？さりげなく聞く方法はないか！？

　桜音ちゃんにどうやって、確かめようかと考えたり、失礼なことしてごめんと謝るべきか！？の悩んだりしていると『年末年始は母のところへ行き、すごさなくちゃいけないのでいません。お餅つき楽しかったです。ありがとうございました。良いお年を』先に桜音ちゃんからメールが来た。

　……やっぱり夢かな。でもなんとなく腕の中に温かさが残っていた気がしたんだけどな。

　あと……声も聞こえたような？『好きです。大好きです』って言われた気がして、びっくりして跳ね起きた。パタパタと足音が残ってた気がしたけど……寝惚けていて、どうだったのか自信がない。あああ！自分！なにやってんだー！と自分を叱りつけたい。

　桜音ちゃんが栗栖（くるす）家に来にくくなるようなことは絶対にしちゃいけないのに！

　でも桜音ちゃんのメール、普通だし、やっぱり夢だったんだよなぁ？そう思った時、じいちゃんが帰ってきた。

「桜音ちゃん、なんであんなに慌てて走ってたんだ？おまえ、変なことしてないだろうな？」

　しましたって言ったら殴られそう……いつも温厚なじいちゃんだけど、怒ると怖い。いや、でもしてない………よな？

「いや、してない………と思う」

　ジロッと僕を見て、疑わしそうだ。ダラダラと汗が出てくる。

　ちょっと待て？桜音ちゃんが、走って帰っていった？なんだか……それは、すごく嫌な予感しかしない。謝るべき？

『お母さんところから帰ってきたら、また連絡ください。良いお年を』

　慌てて、そんなメールをしてみた。『わかりました』と可愛いペンギンのスタンプ。うん。いつも通りだ。

　自分の願望だったのかな。そうかもしれない。

　はあ……とため息が出た。なんで、こんな夢を見ちゃったんだ？だんだん我慢の限界きてるのかなぁ？

　リップをつけてきたクリスマスの日、少し背伸びしてきた桜音ちゃん。わかってた。気づいていたけど、気づかないふりをしてた。それなのに新太（あらた）があんまり可愛いを連発するから……あれは嫉妬心だった。桜音ちゃんを誰にも見せたくないって思った。

　うわあああ！あれもやりすぎた気がする！

　頭を抱える。僕の心が騒ぎ出している。騒いで騒いで……抑えられなくなってきてる。

　もし……もし桜音ちゃんが本当に好きって言っていたとしたら、僕は今、どうしていただろう？