幼馴染が俺の恋路を全力で邪魔してくる

12.ねぇ、私の事、そんなに嫌い？

「夢子......？　何でここに？」

「茜ちゃんと一緒に買い物に来たのよ。ねぇ？」

「ええ。で、お二人はいつまでそんな恥ずかしい格好しているつもり？」

　茜のびっくりするぐらい冷たい声と視線に、慌てて椅子から立ち上がる。

「あっ！　む〜〜っ！　食べてよユージ！　邪魔すんナ！　幼馴染とクラス委員！」

　頬をリスみたいに膨（ふく）らませたアリスの声に怒気（どき）が灯（とも）る。

「邪魔なんてしてない。雄二が勝手に、あなたから離れただけ」

「穢（けが）らわしい」

「んだとォ〜！」

「みんなやめろ！　人が見てる！」

「何だ何だ修羅場か？」

「三つ股っぽいぞ」

「若いね〜〜」

　冷やかしじみた周りの声に顔が急速に熱くなるのを感じた。

　が、そんな事まったくお構いなしの三人の語気は更にヒートアップしていく。

「アタシが今ユージと遊んでるノ！　どっか行ってヨ！」

「私達がどこで遊ぼうがあなたには関係ないでしょ？　そこに、たまたま、あなた達がいるってだけで」

「ヘリクツだ！」

「というか不純です。出会ったばかりの男女が公然の場であんなことするとは。プレイボーイ。やはり噂は本当だったようね」

「茜！？　違う！　これは本当に違うんだ！」

「違うとは何が？」

「もー知らないっ！　イコッ、雄二！」

「アリス！？」

　茜に抱（いだ）かれた誤解を解けぬまま、アリスにつれられてその場を去ろうとした瞬間、シャツを後ろから引っ張られて足が止まる。

「待ってよ、雄二」

「な、なんだよ」

「ねえ、私の事、そんなに嫌い？」

　息が、止まった。

　夢子と出会って十五年。

　こんな表情、今まで一度も見たことがない。

「雄二君、最低です」

「ちょっと待ってくれ！　夢子とアリスを別々にするのは二人の仲が悪いのが原因で......」

「もうっ！　そんなやつら放（ほ）っとコ！　ユージ行くヨ！」

「ちょっと！」

　アリスに引っ張られ、掴まれていたシャツが夢子の指からすり抜けた。

「雄二、よかったのか？」

「.........色々、よかねぇよ」

　あの表情が頭にこべりついて離れない。

　茜に誤解されたままなのも辛いが、あの夢子の顔を思い出すたびに胸がモヤつく。

　いつもみたいに小言言ってくれたらこんな気持ちにならないのに......

　罪悪感。

　その三文字が頭を支配して何も考えられない。

「どうしたノ、ユージ？　顔が暗いヨ？　ほら笑っテ笑っテ！」

「大丈夫。何でもないから」

「その顔のどこが大丈夫なんだ？　全然笑えてないぞ。まだそんなに離れてないし、謝るなら早い方がいいじゃねぇの？」

「謝るったって、何を......そもそも俺、なにも悪いことしてないし......」

「ああもうっ！　ごちゃごちゃうるせぇ！　引っかかってんなら、会って話して楽になってこい！」

「和馬......でも......」

　ため息をついた和馬がアリスの首根っこを掴んで捕まえる。

「ああっ！？　何をスル！？」

「行ってこい。こいつは俺が見とく。あんま世話かけるな」

「.........ごめん」

　夢子とのケンカは日常茶飯事。

　何度もケンカして仲直りしてきた。でも、

　ーーねぇ、そんなに私の事、嫌い？

「嫌いな訳、ないだろ」

　今なら簡単に言える、何気ない言葉。

　だけどあの時すぐに言うことができなかった。

　見たこともない悲しそうな表情。

　あの顔が心を騒（ざわ）つかせる。

　人混（ひとご）みを避けて辿（たど）り着いたさっきのフードコート。

　だかそこに夢子の姿はなかった。