KILLER

プロローグPart2「歩む」

　日をまたいで、翌日。

「おはよっす」

「おはよっぷ〜」

　はいはい、出ましたよ。沢良宜の謎挨拶。お前がやってかわいいとでも思ってんのか？

「言葉には出さない」

「・・・何を？」

　しまった。「お前がやってかわいいと思ってんの？」という正直な気持ちを外に出さないよう抑えるために、普段心の中で納まっていたものが口から出てしまった。

　よし。しかとしよう。何も無かった。そうだ。そうに違いない。

「いや、気にするな。お前は知らないほうがいい」

「そっか」

　明らかに怪しかったのに、全く気にしないなんてさすがボケだな。扱いやすくて助かる。

「あ、そうだ。そういえば、今日返してもらうんじゃなかったのか？八巻から」

「そうだったな。んじゃ行ってくるわ」

「金管理どうなってんだ。確かにお前は両親がいなくて、自分のお金は本当に自分のお金なんだろうけど、それでも雑過ぎだ」

「へいへい」

　まったく、気を使いすぎだボケ。優男かっての。まあそれがアイツの性格で、他人がどうこう言おうが、どう強制されようが、変えようのない性なのだろう。

「あれ、まだ来てないのか。今日は遅いのか」

　午前八時を過ぎようとしている。普段なら、八巻は学校に来て絵でも描いているハズなのだが。

「朝礼まで時間もあるから、校内を回るか」

　まず、教室なし。職員室、なし。美術室なし。音楽室も当然なし。図書館、まず空いてない。

「まったく、どこにいるのやら」

　来ていない、という可能性も無くはないが、彼の性格としては考えにくい。周りからは知られていないが、彼はああ見えて結構マメなタイプだ。この前お金を貸したときも、ニ〜三日遅れるかもしれないと前もって言われていた。そういうやつだ。だからお金を貸した。

　朝の登校時間も、毎日同じ。寸分の違いなく、というと言い過ぎかもしれないが、とはいえ二、三分である。

「おかしいな・・・」

　校庭に出てみた。豊かな芝生の上で、朝練に励む運動部の生徒が十数人いる。倉庫の方にも回ってみよう。もうそこぐらいしか当てがない。それとも今日は休みか？いや、アイツは昨日、明（・）日（・）返（・）す（・）と言った。なら僕にできることは信じるだけ、か。

「・・・おや？」

　体育倉庫を覗くと、何やら怒号が飛び交っていた。

「テメェふざけてんのか！？」

「昨日の金を返せだと！？昨日の今日で返せるわけねぇだろーが！！！」

　怒号を放っている者の周りには数人、ガタイの良い男が群がっていた。そして足元に一人。見覚えしかない人の姿があった。

「俺はアイツにウソをつきたくねぇんだよ！！！」

「そんなもん知らねぇよ！！！！」

　蹴り飛ばされる、見知った人影。紛れもなく、ソイツは八巻だった。

「わかったらとっとと失せろよ！！！！」

　八巻それでもしがみつき、離れようとしない。もう片眼が開いていない。真っ青になっている。不良漫画でしか見たことのないような傷が今、目の前の知り合いについている。言われもない暴力だった。

「うざってぇんだよカスが！！！」

　また蹴り飛ばされた。見ていられなかった。

「わかったな！！！！！」

　俺はそいつらを、無性に殺したくなった。というかもう・・・殺していた。

「こ、コイツ殺りやがった！！！？」

　周りにいた連中が騒ぎ立てる。一瞬だった。理性を欠いた瞬間、もう本能に呑まれていた。

「お前らがこの世から失せればいい」

　俺はところ構わず、本能に身を任せて殴り殺した。鏖殺した。虐殺した。絞め殺した。胴を千切って殺した。首を撥ねて殺した。近くに落ちていた鉄の棒で刺して殺した。

「はあ・・・はあ・・・はあ・・・」

　一息ついてから、冷静を取り戻した。なんとも夏の青空のように清々しい気分だった。俺は、走って学校を飛び出した。

　驚くほど冷静だった。走っている最中、俺は殺人鬼になったんだとわかった。正直、だから何だという気持ちだった。