278 ふたりでひとつ①
カツン。
そこへ、なにか硬いものが床に落ちる音がした。見るとガラスだろうか、たまご型のペンダントトップがきらり輝いている。
近くにチェイスが立っていたが、彼は気づいていない様子で小竜の首根っこをむんずと掴んだ。
「おら。お前も来い」
ごちそうを取り上げられたように、小竜は両手脚をじたばた振って抵抗した。しかしチェイスは
すだれがはらりと彼の背中を隠すせつな、「気の回らない男は嫌われるぞ」と声が聞こえた。
気遣われた？ でもあいつが、なんで。
「あ、あー、ジョットくん。そのネックレスは気にしなくていいからね」
「え。これフィオさんのなんですか？ じゃあ取ってあげますよ」
「あーっ！ あーっ！」
「死にかけた、ていうか死んだんですからね。安静にしててください」
寝具から出そうなフィオを、ジョットはかけ布団代わりの上着で押さえる。そうしてサッとネックレスを拾ってみると、確かにこの時代ではまず不可能だろう細工が施されていた。
藍と紫が交わる夜空を背景に、たくさんの気泡が星くずのように踊っている。その中で放射線状に描かれた大きな
「ロードスター……。フィオさんみたい」
つぶやいて、ジョットはガラス越しに星をなでる。
「と、取ってくれてありがとね。はい、渡して。まっすぐ、こっちに、早く」
明らかにうろたえているフィオに、ピンときた。
改めてペンダントトップを見てみると、半分に分かれていて金具で留めてある。
大方、キースの絵でも入れてあって、フィオは見られるのが恥ずかしいのだろう。珍しく弱り果てたフィオがかわいくて、もっと困らせてみたくなる。
ジョットは留め具に指をかけた。
「わー！？ 見ちゃダメ！」
「え……」
からかってやろうと思っていた言葉が霧散する。ペンダントに入っていたのは、ジョットの転写絵だった。
いつ撮られたのか覚えていない。でもきっと、自分でも締まりのないと思う笑顔の先には、フィオがいる。そうとしか考えられない。
「フィオさん、これ」
目が合うと、フィオは顔を覆ってうつむいた。隠しきれない耳が、ほんのり赤いように見える。その熱が、緊張が、ドキドキが、伝播したようにジョットの胸も高鳴って、つばを飲んだ。
竜神の魂と竜神の心臓。元々ひとつだったものを宿したこの心は、もう隠せない。
「フィオさん、わかるでしょ。俺の鼓動。俺もわかりますよ。フィオさんすごく、ドキドキしてる」
「やだ。言わないで……」
寝具に逃げ込もうとするフィオから、上着を奪った。遠くへやってしまった毛皮の代わりに、ジョットの両腕でフィオを包み込む。
唇を寄せた耳は、火傷しそうなくらい熱かった。
「ねえ。本当のこと言ってください」
「ダメだよ」
「どうして」
「手放せなく、なる。私じゃ、ジョットくんを傷つけるだけなのに」
触れることを恐れるように、フィオはひざを抱えて身をすくませる。
実の母親が唯一残していった
「いいですよ。そのまま俺を離さないでください」
ジョットはフィオの手に手を重ねた。逃げようとするのを繋ぎ止めて、自らの胸に引き寄せる。フィオの指先が近づいてくるごとに、震えが抑えられなくなった。
「震えないからいいってわけじゃない。フィオさんがはじめてだった。自分から触れたいと思った
この傷跡が教えてくれた。世界にたったひとり、運命の人を。
「この心に触れられるなら、あなたがいい。傷つきなんかしませんよ。だってこんなにも、幸せなのにっ」
握り締めた手を心臓の上に触れさせる。実母の幻影は溶け消え、感じたのは愛しい人のぬくもりだけだった。
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