ロードスター ～平凡ドラゴンレースライダーですが、伝説の竜王に遭遇しまくり、強火担少年につきまとわれて困ってます～

271 ロワ種大集結②

『一を見て十を知った気にならないことです。あなたは子どもを助けようとする人間の女性の姿が、見えませんか』

「フィオさん！」

　闘技場（コロセウム）から出てきたフィオが見えて、ジョットは身を乗り出す。彼女は男たちの手を借りて、喧騒の中、布にくるまれたものを運ぼうとしていた。

　あの布が先ほど見えた傷ついたひな竜に違いない。フィオたちは民家の影に隠れながら、どんどん正面階段のほうへ向かっていく。

　避難しているわけじゃないと気づいて、ジョットは凍える手を握り込んだ。

「群に返すつもりなんだ。助けないと！」

　テーゼ！　と呼びかけた声は、ドラゴンのすさまじい咆哮に掻き消される。見ると、フィオたちの前にロワ・ベルクベルクが立ちはだかっていた。人間の抵抗など物ともせず、突進の構えを取る。

　瞬きも忘れ乾いた眼球が突如、光と熱に焼かれた。

「うわ！　なんだ！？」

　目を覆うジョットの横を、火の爆ぜる音が駆け抜けていく。次に目を開けた時には、ヴィゴーレがロワ・ベルクベルクを押し潰していた。

『ヴィゴーレ！　あなたは賢明だと信じていましたよ』

　心なしかテーゼの声が弾んでいる。すると、オルグリオよりも低い声が応えた。

『お前が角のつけ根を舐めてくれるなら、主（ぬし）どもをまとめて相手してもいい』

『あなたの体温は、私には火傷するくらい熱いから嫌です』

『それはいい。ついでに心にも俺を刻みつけてくれ』

　あれ。なんだかいい雰囲気では？

　けして交信で飛ばしたつもりはなかったが、ジョットはテーゼからにらまれた。

『今のは聞かなかったことに。いいですね』

「アッ、ハイ」

『僕の上でいちゃいちゃすんなー！』

　そこへ若い声が割り込んできた。ロワ・ベルクベルクだろうか。ダイヤモンドの三本角を振り上げ、ヴィゴーレを追い払う。

　ジョットが慌ててフィオの姿を追うと、彼女は無事にロワ種の足元を抜けて、大通りの脇を走り出していた。

　ロワ・ベルクベルクを軽くあしらって、ヴィゴーレはせせら笑う。

『これだから癇癪（かんしゃく）持ちのお子さまは。俺もテーゼも争うなと言ってるんだ。目上には従うものだぞ、イグナー』

『ヴィゴーレはただテーゼの前でかっこつけたいだけだろ！　敬いたい目上になってから言ってよね、おっさん。人間は毎日僕の住処でトントンカンカンうるさいんだよ！』

　ロワ・ベルクベルクことイグナーは、小高い丘のほうへ走っていき尻を突き出した。すると背中の甲殻がパッと開き、半透明の羽がまっすぐに伸びる。

　前脚で勢いよく踏みきると同時に、羽がすばやく振動し宙を飛んだ。

　そしてヴィゴーレを追いかけはじめる。だが飛行は得意ではないようで、高度も速度も上がらない。よせばいいのにヴィゴーレは、そんなイグナーの目の前をわざわざ飛んだ。

「あのゴツさで飛べたのか……。それだけで凶器だな」

　声だけを聞けば、完全にいじめっ子といじめられっ子のそれである。しかしイグナーが壊し回った建造物は数知れず、今なお不安定な飛行でやぐらを倒していた。

　いつ下りる、いや落ちてくるともわからない巨体に人々は恐怖し、風圧で吹き飛ばされる。

　はっきり言っていい迷惑だ。

「テーゼ、そろそろ止めないと。人間たちまで怒り出したら、それこそ手がつけられないぞ」

　ヴィゴーレとイグナーを指してジョットは訴える。

　一番気がかりなのはフィオだ。彼女が向かう先にはロワ・ヨルムガンド、そして数多の竜鰭科ドラゴンがいる。四頭のロワ種が束になったって、収められるかわからない。

「ぐずぐず争ってる場合じゃないんだ。フィオさんに協力して、みんなで竜鰭科ドラゴンをなだめないと！」

　もうひとりにしない。なにがあっても隣にいる。

『いいや、小僧。手遅れだ。俺が望みを断ち切るからな！』

　ハッと振り返ったジョットと入れ違うようにして、オルグリオが駆け抜ける。三対の翼が狙う先には、階段へ差しかかろうとしているフィオたちがいた。