　次第に深まる水と苔に足を取られたか、ミミは途中でよろめいた。ランティスに支えられ、顔を上げた彼女の目から涙が散る。

　唇を噛むミミに代わるように、ランティスが声を張り上げる。

「僕たちもいっしょに行くことはできないのか！？　フィオさん！」

「ここでやるべきことがあるでしょう？　大切な人もいる。ランティスさんもミミちゃんも、いなくなったら困るんだから。私に任せてよ」

「それはきみだって同じだ……！」

　ランティスの言葉にフィオはただ笑みを返した。テーゼから合図があり、首にしっかりと掴まる。羽ばたきがいっそう強まって、翼からぼた雪のように葉が降り注いだ。

　あたりを取り巻く光の砂が、時を歪曲（わいきょく）させたように伸びていく。テーゼを中心に円を描いて、無数の声がフィオを包む。

「フィオさん！」

　雑音をミミの声が切り裂いた。

「忘れないで！　帰ってくるべき場所！　待っている人！　叶えたい夢！」

　光の帯を越えてなにかが落ちてくる。キラキラ輝くそれを、フィオはとっさに受けとめていた。

「シャルルの角笛とロケットペンダント……」

「フィオ・ベネットのロードスター杯優勝記事を書くのはっ、このレ・ミミなんですからねっ！」

　ミミとランティスも、苔野原もたゆたう水も、光に塗り潰される。浮遊感に抱かれながら、フィオは角笛とネックレスを胸に握り締めた。

――フィオさん！

　その瞬間、ジョットの声がどこからか聞こえた気がした。

『フィオ、行きますよ』

「うん。お願い」

　ひと際強い風が吹き抜けた時、森の守り神と女性の姿は忽然と消えた。飛び散った葉はまるで時を早送りしたかのように、黄色から茶色へにごっていく。

　最後に水面へ落ちたひとひらも、やがて朽ちて水没した。

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