197 真実を伝える者②
「知っていますか。今月の暴走事件発生件数は、すでに先月の二倍。五ケタに届こうとしています。小さな村や町では、正気を失ったドラゴンを収容する
「ドラゴンの、射殺……」
シャルルの首筋がひくひくと震えた。相棒は不安を感じながらも、けしてフィオを見ようとしない。まるで都合の悪い現実から逃げるように。
フィオもずっとそうしてきた。暴走ドラゴンを目の当たりにしても、問題に立ち向かっていくランティスを見ても、感覚を遮断して思考を放棄することで、レースに集中した。
私はしょせん、一介のライダーに過ぎないのだから。
「すみません、脅すようなこと言ってしまって……。でも私は、知ってしまったからには、見て見ぬふりができないんです。記者としても、ドラゴンの友人としても！」
ひざに置いていた手に、ミミの手が重なった。グッと近くなった彼女の切実な声が、耳に吹き込まれる。
「大事な時期に
ひとつ息をついて、フィオはハンドルを握っていた手でやんわりとミミの手を外した。息を詰める彼女の頭を、手探りでぽんと叩く。
「『お願い』って言ったのが唯一気にくわないかな。私が渋々協力するみたいになるじゃない？ そりゃレースのこと考えると揺らぐけど、私を脅してでもゆずれないあなたの信念に、口説かれてもいいかなって思ったんだから」
振り返ってフィオはにやりと笑う。
「私だって、シャルルといっしょにいるためなら、なんだってする覚悟だよ」
とたん、ミミは両手で口を覆った。瞳の光が増えたと思ったら、うっすら膜を張ってうるんでいく。髪から覗く耳先が、心なしか赤くなっているように見えた。
「良……」
「よ？」
「はあーーーーーー……っ。しんどい」
「待って。なに、急に体調不良！？」
頭を抱えてミミは項垂れた。慌てるフィオをよそに「供給過多で心臓止まる」などと、物騒なことを言う。
もしや持病かとフィオが覗き込むと、ミミはポケットに入れていたキャスケットで顔を隠し、大きく仰け反った。
「次のお給料全部、お布施としてお肉買わせてもらいますから」
「なんでお布施？ 買ってもらうの私のほうじゃない？」
「私が買いたいので、これでいいんです」
突然話が噛み合わなくなったことには戸惑ったが、ミミの様子はしばらくして治まった。
家まで送るとフィオは申し出たが、ミミは百面相したあとムスッとした顔で断りを入れた。
実家にいる両親のことを考えたのかもしれない。逆に気を遣わせるだけかと、フィオも食い下がらなかった。
「じゃあミミちゃん、気をつけてね」
宿へ繋がる横道の前で切り出す。
「はい。明日は宿まで迎えにいきます。朝の十時でいいですか？」
「わかった、十時ね。受付のソファで待ってるから」
互いに手を振って別れる。歩き出してすぐ、シャルルはフィオの背中をつついてきた。乗れ、と言っている。
「いいよ。今はあなたの顔を見たいの」
オレンジ色に染まった陽光は深い木々に遮られ、森にひと足早く薄闇が降りる。木道から逸れて、枯れ葉をガサゴソ鳴らしているシャルルは、周囲と同化し、クリスタルの角だけが青くきらめいていた。
「これでよかったんだよ。声のことは私も知りたかったし、暴走事件はやっぱり見過ごせない。私になにができるかなんて、わからないけど。でも……」
コテージの鍵を出して、フィオは先端についた輪っかに指をかけた。くるり、くるり。角笛を鳴らす時のように回して、弄ぶ。
「ジョットくんにそんな責任重大なこと押しつけられないもんね。せっかく帰ってきたのに、また離れたらピュエルだってかわいそうだ。私でもいいなら、それでいいんだ。ね、シャルル」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます