177 世界でたったふたりの
「キース……」
「お前みたいに、自由な心のままいられればよかったんだ。だけど正解を選んでいるうちに、俺の中には、兄としての責任と愛情が生まれた。守ってやらなきゃと思った。俺の、男としての劣情からも……！」
キースの手が再びワンピースのひもに伸びた。思わず強張るフィオに「ごめん」とつぶやいて、キースはひもを結び直しはじめる。
その手つきはまるで壊れものを扱うように臆病で、赤紫色の目は迷子のようだった。
「俺に、お前をどうこうすることなんてできない。たとえ合意の上でも、辱しめたり泣かせたりするなんて、想像しただけで
妹マドレーヌを、絶対不可侵の存在と言ったランティスの言葉が重なる。
衣服を整え終えて、フィオはキースに抱え起こされた。彼はもう一度謝って、背中についた砂をていねいに払ってくれる。
その横顔は判決を待つ罪人そのものだ。これまで過ごしてきた家族の時間が、両親の期待が、キースの心を炙りつづけている。それは歪み、色を変え、もうただの幼なじみにはけして戻らない。
「キース、ごめんなさい。私、自分のことばかりで、あなたがそんな風に苦しんでいるなんて想像もしなかった……。考えが足りなかった……」
「いや。悪いことばかりじゃない」
フィオと目が合ったキースは、困ったように笑う。遠慮がちに伸ばされた手が、そっと目元を拭った。その時フィオははじめて、涙が込み上げていたことに気づき、火照る頬を押さえる。
キースはまた謝った。
「恋人や夫婦は、行き違ってもう二度と会わなくなることもある。だけど家族――兄妹なら、どんなにケンカしたって兄は兄だろ。それだけでお前に会いに行く理由になる」
そこまで言ってキースは、迷うように目を泳がせた。額に手をやり、うつむいて、フィオから表情を隠す。
「こんな、兄バカこじらせたやつじゃ嫌かもしれないが……。フィオをもう、ひとりぼっちにさせたくないんだ。いつだって、兄ちゃんがいてやる」
フィオは目をまるく見開き、
兄と妹に引き裂かれたわけじゃない。キースは無条件に、フィオを愛してくれるカタチを取った。それは想像していたものとは違うけれど、いったい、夫婦とどれほどの差があるだろう。
鍵と錠がカチリと合わさるように、フィオの心はほどけ光が差し込む。
いいんだ。
私はキースを愛したままでいい。
会いたいと思えば会いに行ってもいい。
突然放り込まれた
「嫌なんかじゃないよ」
愛しさが抑えきれない瞳をほころばせ、フィオは涙を拭ったキースの手を包む。
「さっきの涙は、うれし涙だから」
「おっま。これ以上俺をこじれさせるな」
すねたようなキースの声に、フィオは遠慮なく笑った。いつでも完璧ぶっているキースを、はじめてかわいいと思う。
想像していた恋人の姿とは真逆だ。だけどこれも悪くない。
「この際だ。兄として言わせてもらう。ゴールドラッシュには近づくな。あいつは女なら見境ないやつだ」
「え。そんな風に見てたの？ 私たちはライバルだよ。お互いにあり得ないって思ってるよ」
「あとランティスもダメだ。ああいうのは意外とむっつりで、束縛が激しい」
「なんかジョットくんも似たようなこと言ってたような……」
「ジョットは、お前が襲わないか心配だ。手を出すなら二年後にしろよ。性犯罪者の兄貴なんてごめんだからな」
「出すかっ！ むしろこっちがヒヤヒヤさせられてるわ！ というか、妹の首舐めてきた人に言われたくないんですけど」
「あ、あれはお前が先に仕かけてきたんだろ！ 似合わない格好したり、抱きついてきたりっ」
「へー。しっかり煽られてたんですなあ。もしかして、リボンほどくのも興奮しちゃった？」
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