155 共闘②
「シャルル。危ないと思ったらすぐ逃げるように」
「シャルル。今の冗談だからな。俺たちの役割はフィオさんを守ることだ」
ムッと顔をしかめるフィオと笑っているジョットを、シャルルは交互に見比べた。当然、相棒であるフィオに従うと思いきや、ジョットのほうを見てひと声鳴く。
「うらぎり者」
夕飯はお肉抜きだと宣言すると、シャルルは足踏みしながら抗議の声を上げた。その背中でニヤニヤしているナビはもっと小憎たらしい。
と、その時、ジェネラスの遠吠えが響き渡った。ロワ・ドロフォノスがこちらに近づいている合図だ。フィオはライフルを構え直し、照星にひたと焦点を合わせる。
先に捉えたのは風に混じる羽音だ。そして薄く棚引く雲の中に、巨影が現れる。
ランティスとコレリックが囮となって先陣を切り、その背後からロワ・ドロフォノスが咆哮を上げ猛追してくる。上空からはジンとギョロメが追尾し、相手の退路を断っていた。
『フィオさん！ あとは頼んだよ！』
ランティスは標的の進路を変えないよう、岩山の縁すれすれを狙って駆け抜ける。
風がフィオの髪を舞い上げ、薄雲がパッと切れた。獲物を追って縦に裂けた目がぎょろりと上向く。ロワ・ドロフォノスの頭部が持ち上がる直前、フィオは呼吸を止めて引鉄を絞った。
不思議と、発砲音も風の音も羽音も、聞こえなかった。フィオの耳に届いたのは、染料弾が着弾と同時に弾けるかすかな音だけ。
暴走衝動に染まる赤い目が、桃色に塗り替えられる。
「アァアアアアッ！」
激しい悲鳴を上げて、ロワ・ドロフォノスは弾かれるように追跡をやめた。頭を振り乱し、染料を飛び散らせる。六枚の翼はでたらめにのた打ち回った。
すると背中に風がぶつかってきて、フィオは慌てて近くの岩を掴んだ。風がまたロワ・ドロフォノスに集まっている。
「崩れた体勢を、風のマナで立て直そうとしてるんだ……！」
気流が乱れている。今飛ぶのは危ない。
しがみついて耐えろ、とシャルルとジョットに叫ぼうとした時だった。
「うあっ！？」
風に耐えきれず、引き寄せられたジンとギョロメが六枚羽に打ち上げられる。フィオは、上空へ投げ出されたジンの手が、ギョロメのハンドルから離れているのを見た。
風と重力に従うしかない彼らを、今度は振り上げられた翼が襲う。
「ジン……っ！」
叩きつけられたジンとギョロメは、フィオの目の前を真っ逆さまに落ちていった。
フィオはライフルを肩にかけるや否や、岩を蹴って宙へ飛び込む。
「フィオさん！」
ジンほどの実力者なら、あの気流でも乗りこなすことができる。しかしレース直後に加え、ひとり囮役を買い、体力は限界だったのだろう。
遠慮という言葉を忘れたような男が、無理をしてでも作戦に応じたのは、相手がギョロメと同じ翼竜科のロワ種だからか。
四肢を広げて空気抵抗を作っているジンが見えて、フィオは体を垂直にして近づいた。
「柄にもないことするからだよ、遊び人」
「あー、ギョロメは？」
肩をがっちり掴んで、耳元で罵ってやる。しかしジンはそれよりもギョロメを気にかけた。
フィオは上を見やる。ギョロメは地面に対し水平姿勢を取っているが、翼や脚に覇気がない。相棒のジンを助けにくることもなく、ぼんやりしている。
「無事だけど、軽く意識が混濁してるかも。呼びかけてあげて」
言いながら、フィオはジンの手を掴んで、手足を広げた。こうすればもっと空気抵抗を生める。
追いかけてくるシャルルとジョットが、もうすぐそこまで来ているのを感じた。
「……ありがとう、ジン」
「はあ？ ミスって助けられてるのは俺だろ。逆だろうが」
「助けるのは当然だよ。私が巻き込んだんだから」
フィオの言葉をジンは鼻で笑い飛ばした。
「誰がこんなことに巻き込まれてやるかよ。俺は俺のためにやってんだ」
「ふふっ。そうだね」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます