ロードスター ～平凡ドラゴンレースライダーですが、伝説の竜王に遭遇しまくり、強火担少年につきまとわれて困ってます～

153 六枚羽の闖入者③

『追われるのは慣れてるからな。なんせ、かわい娘（こ）ちゃんたちが俺を放っといてくれないもんで。フィオ、お前には無理だ。邪魔だから離れてろ』

「あの人……」

　つまり、小回りが利いて速さのあるギョロメなら、ロワ種に捕まらない。フィオは離れて得意の射撃に徹しろ、と言っている。

　不遜（ふそん）な態度、見下した物言い、ふざけた表情。こんな状況でもどこか楽しんでいるジンは、根っからの遊び人だ。でもフィオは少しだけ、彼を好きになる女の子たちの気持ちがわかった気がした。

「ジョットくん、私たちは攻撃と支援に回るよ。ロワ・ドロフォノスの様子を探って」

「わかりました」

　言葉をにごしたが、ジョットは意味を違えず受け取った。ドラゴンと交信するために、彼が集中を高めていくのを感じる。フィオはロワ・ドロフォノスに近づいて、鎮静弾がもっと有効に効く部位を見極めようした。

　すると、四枚羽を広げたフォース・キニゴスが下から現れ、眼前に立ちはだかる。

『そこまでだ、フィオさん。これ以上は危険だから、僕たち竜騎士が引き受ける』

　背中に跨がるのはランティスだ。ナビで使っていた伝心石のイヤリングが、耳元でキラリと光る。僕たち、と言ったが他の竜騎士の姿はまだない。

　フィオは警戒を隠しもせず、ランティスをまっすぐ見つめた。

「分隊長がひとり先走っていいんですか」

『指揮はグリフォス団長が直々に執ることになった。相手がロワ種となると、いろいろ大がかりになるからね』

『フィオ！』

　そこへ、レースライダーたちを避難させていたキースも合流する。来て欲しい時に現れる頼もしい存在に、フィオは胸のうちで拳を握った。

「キース！　ジンの援護をお願い！」

　向かい合うフィオとランティスの状況を、キースは瞬時に察したのだろう。止まらずに脇を駆け抜けていった。

「……大がかりってたとえば、散弾銃とか手投げ爆弾が必要になるってことですか？」

『フィオさん、きみの気持ちはわかる。僕だってこんなことはしたくない』

「だったら今すぐ麻酔銃に装備を変えさせてください。ロワ種はその種類に属するボスですよ。殺せば翼竜科たちは混乱して、なにをするかわからない」

『そうだ。だが、手段は選んでいられない。僕たちの後ろには、人口八十万人の都市があるんだ！』

　フィオ、と再びキースから通信が入る。いつになく硬質なその声に、フィオは唇を噛んでつづく言葉を待った。

『ロワ・ドロフォノスの瞳孔が縦に絞られてる。こいつは暴走状態だ』

　これで流行りの暴走衝動は、ロワ種でも例外なく陥ると証明されてしまった。周辺の翼竜科ドラゴンたちまで、親玉に感化されることがあれば最悪の事態だ。

　竜騎士もドラゴンも、フィオひとりではとても止められない。人竜戦争が、再来する。

『フィオさん。きみになにができる？』

　ランティスに問われ、フィオは悔しさに目を伏せた。

「わかりません……。ですが、バカをした友を止めるのに、大げさな武器なんていらないでしょう？」

　それだけ言ってフィオはランティスの横を抜けた。薄霧の向こうから大きな羽音と、キースの放つ銃声が聞こえてくる。

　だが音が聞こえなくても、フィオにはなんとなくロワ・ドロフォノスの気配が感じられた。

『相手から応答はあった？』

　まだ戸惑いが大きいが、フィオは心でジョットに語りかける。

『マナ波が乱れた伝心石みたいです。なにか言ってるけど、意味までは……。こっちと話す気がないってのは、わかりますけどね。フィオさんかわいい』

『最初に言ってた言葉、聞いた？　息子をかどわかすとかなんとか』

『聞きました。それが怒りの理由っぽいですけど、なんのことやら。声もかわいい』

『とりあえず交信はつづけて。鎮静弾が少しでも効けば、耳を貸すかも』

『了解です揺れてるイヤリングもかわいい触りたい』

『あのさ、さっきからなに。やめて。うっとうしい』