111 海に棲むドラゴン②
フィオも男の子をさらった竜鰭科の姿を探した。ところがどうしたことか、比較的目立つ白い体のはずなのに、見つけることができない。
標的を見失い、シャルルは急く心を持て余して頭を大きく振る。
「焦らないで。水中はわからないけど、あのひれじゃそんなに速く飛べないはず。……ん？」
プールに目をやり、フィオは違和感を覚えた。本来まっすぐであるはずの縁が一瞬、歪んで見えたのだ。そこになにかあると予想し、フィオは降下しながら照明の発光石をひとつ奪う。
そして、怪しい空間に向かって投げつけた。
石はなにかに当たって大きく軌道を逸れる。青い光がせつな照らし出したのは、あの触手ドラゴンだった。
「色を変えられるのか……！ シャルル、行くよ！」
フィオはぴたりと低く構え、グンッと速度を上げたシャルルと一体になり、肉迫する。相手はその気配に感づき、すばやく船のへりへ向かった。
「海に入る気！？ そうはさせない！」
かすかに見える空間の“歪み”目がけて、シャルルは強く羽ばたく。鋭く旋回して相手の前に入るや否や、勢いよく噛みついた。
しかし手応えはない。
逃げられた？ フィオはすぐにあたりを見回したが、歪みを捉えるのは容易ではなかった。空や海といった暗くてなにもないところに行かれると、完全に同化して見えなくなる。
「フィオさん、ここ！ 上です！」
そこへジョットの声がして振り向くと、彼は甲板の照空灯に張りついていた。発光石の光を束ねた光線は、まっすぐに夜空へ向けられている。
その光の中に、触手の竜鰭科が捉えられていた。
「最高！ そのまま追いかけて！」
フィオの高揚に応えて、シャルルは一気に飛翔する。
触手ドラゴンはどうやら、周囲に合わせて体色を変える性質のようだ。つまり照空灯に照らされている間は、白い光に合わせて白くなる。
加えて、強い光が苦手らしい。ちぎれた海草のように宙を右往左往していた。
「今度こそ……！ カサを狙え！」
男の子を傷つけないよう、フィオは指示を出す。照明を避けて上を取ったシャルルは、前脚の爪をかっ開きカサに押しかかった。
悲鳴なのか、ギギギッとなにかをすり合わせるような音が、触手ドラゴンからこぼれる。
「動きを止めなくちゃ。シャルル、そのまま下に押しつけられる！？」
男の子を救出するには、空中は不安定だ。フィオはまず甲板に押さえつけようと考えた。
しかしシャルルは突然、激しい悪寒に襲われる。それはフィオの肌までもぞくぞくと震え上がらせた。見れば相手のカサと触手の先端がピンクに明滅し、シャルルの首や前脚を這い上がってきている。
恐れ
「シャルル落ち着いて！ 甲板に向かっ、あぐ……！」
フィオの足は激痛に貫かれた。
急なことでハーネスをつけていなかったシャルルには、掴まるところも足をかける場所もない。そんな不安定な状態で慌てるシャルルについていけず、足が限界を迎えてしまった。
相棒が身じろぐ度に、フィオの足にナイフが突き立てられる。
「シャ、ルル……っ。あ……！？」
振り落とされないよう、首にしがみつくしかないフィオの腕にも触手が巻きつく。
「フィオ！ 耐えろ！ 今助けてやる！」
突風と軽い衝撃を感じたのはその直後だった。顔を上げると銀翼の鉱物科ジェネラスが、竜鰭科の触手を前脚で掻き分けていた。
その背中に跨がるキースの顔を見て、フィオは安堵の息をつく。
「キース、まずは男の子を！ 触手に捕まってる！」
「ああ、わかってる。安心しろ。応援も呼んできた」
キースが振り返った先には、ホテル従業員と白い制服の船員たちが駆けつけていた。相棒ドラゴンに乗って竜鰭科たちを
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます