ロードスター ～平凡ドラゴンレースライダーですが、伝説の竜王に遭遇しまくり、強火担少年につきまとわれて困ってます～

67 邂逅 ジン・ゴールドラッシュ③

　スリッパを出して、ブーツを脱ぐ。トランクを運び込もうと手を伸ばしたが、ぶつかったのはジョットの手だった。

　強く引かれて、振り向かされる。よろめいた拍子に肩が壁にぶつかり、存外大きな音が鳴った。

「悪ふざけじゃないなら、なおさらです」

　ジョットはフィオを押さえつけてくる。その力は少し痛いくらいで、見上げる金の目には怒りが張り詰めていた。

「それだけじゃない。あいつはフィオさんの夢を笑った！　覚悟を、思いをっ、踏みにじったんだ！　許せません、俺は……っ。あなたが行かないなら俺がぶん殴ってきます！」

　かばんを捨てて、ジョットは部屋から出ていこうとする。離れていく少年の腕を、フィオは両手で抱き締めた。

　ジョットは肩が跳ねるほど驚き、振り払いながら玄関扉にぶつかってずるりと座り込む。

「あ。ごめんね？」

　触れられるのが苦手なジョットには、刺激が強過ぎたらしい。反省しつつフィオもしゃがむ。

　呆然と掴まれた腕を見つめる少年に、にっこり笑いかけた。

「あなたはやさしいね。他人（ひと）のために怒れるなんて」

「へ……？」

「私はジョットが怒ってくれただけで、十分だよ」

　でも、と身を起こすジョットの前に人さし指を立て、なだめる。視線を横へ流したフィオは、いたずらめいた笑みを浮かべてささやいた。

「それにさ、ああやってイキってる人をぶっ潰すの楽しいじゃん。借りはレースで返せばいい。そうでしょ？」

　そう言ったとたん、ジョットは「うっ」と胸を押さえた。なにごとかと思えば「フィオさんがかっこよ過ぎて辛い」らしい。

　そこはうれしいじゃなくて？　若者は独特な言葉を使うものだ。

「ほらほら。かっこいいフィオさんはシャワるから、少年も荷物置いて休みなさい。一時間もすれば、ジンたちは帰るでしょ」

　そういうフィオもジョットの若者言葉につられつつ、立ち上がる。トイレ兼シャワー室の発光石を灯し、トランクをベッド脇に置く。

「フィオさん、もうひとつだけいいですか」

　振り返ると、ジョットはなぜかまた怖い顔に戻っていた。ひかえめな声とは裏腹に、ずんずん距離を詰めてくる。

　とっさに突っぱねようとしたフィオの手を捕まえて、ひとまとめに掴んだ。壁に追い詰めて、体でフィオの動きを封じてくる。

「ちょっと待とうか少年」

「正直に答えてください」

「待って近いからっ」

　思わず顔を背けた先に回り込まれて、金の目とぶつかった。

「さっきあいつ、フィオさんの胸を『触り心地よくなった』って言おうとしましたよね。前にも触られたことがあるんですか」

　フィオは頬が熱くなった。ジンに触られたことくらい、ドラゴンのしっぽにぶつかるようなもので、なんとも思っていない。

　しかしジョットに見られていたと思うと別だ。まだ十四歳の子どもには、不潔に映ったことだろう。

「ご、ごめんね。ちょっと油断しちゃって。今まではキースがいたから、ジンもあんなことしてこなかったんだけど。もう二度目はないから安心して！」

「キース……」

　安心させたつもりが、ジョットはますます顔を険しくした。フィオの手をきつく締めつけてくる。それは子どもとは思えない力で、フィオは目を見張った。

「これからは俺がフィオさんを守りますから」

「え。少年がそんなことしなくても」

　掴まれた手が、ジョットの口元へ引き寄せられた。困惑するフィオの目の前で、薄い唇が触れるか触れないかの距離に迫る。

　指がびくりと震えた。ジョットの熱い吐息に肌をなでられた。

「もう誰にも、あなたに触れさせませんから」

　誓うように目を閉じて、ゆっくりと手を離す。そのままジョットは部屋を出ていき、すぐに隣室の鍵を開ける音が聞こえてきた。

　しばし放心していたフィオは、力が抜けてその場に座り込む。