53 その手は背中を押したのか、突き飛ばしたのか①
「言いたいこと言って、言い逃げなんてさせるか！」
フィオもキースを追って高度を上げる。他のライダーたちはその下をまっすぐ飛び、抜かしていった。
だがキースにもフィオにも焦りはない。
ジェネラスとシャルルは翼を張って構える。その後ろから風のうねりが迫った。コーダ・タルタル山脈から吹き下ろす春告げの突風。荒れ狂うドラゴンのごとく咆哮を上げながら、翼を叩きつける。
鉱物科の強靭な肉体さえも、すさまじい威力で吹き飛ばした。
息も奪われる暴風の
「だいじょうぶっ。これくらいなんとも……！」
前回も前々回のヒュゼッペレースも、フィオを優勝に導いたのはこの春風だった。突風を乗りこなせば、一気に一位集団へ追いつくことができる。
過去の走りをなぞりながら、フィオは風となって麦畑を渡る。緑の海原にぽつんと佇む古い風車が見えた。それを迂回して、アンダルトの街へ向かうハーディとパピヨンを捉える。
前のキースは勢いを殺すため大きく回り込み、二位集団の先頭に踊り出た。フィオはさらに内側を攻めようと、体を思いきり倒す。
だがシャルルがそれを拒んだ。
「いいの！ いける！ やりなさい！」
シャルルはひと声吠えて、体が逆さまになるほどの鋭い曲線を描く。強烈な重力と足の痛みに、フィオは呼吸ができなかった。さらに激しい遠心力が、振り落とそうと襲いかかってくる。
下肢が震えて使いものにならない。冷や汗が噴き出す。手が滑る。背筋に、転落した時の悪寒がよみがえる。
その時ピタリと、全身にかかっていた負荷が消えた。シャルルは姿勢を水平に戻し、古い風車から大きく逸れていた。
「なにやってるの！ 戻っ――」
激しく鳴いて、シャルルはフィオの声を掻き消す。
旋回が大きくふくらんでしまった隙に、二位集団が次々と抜かしていった。
「まだっ。まだ追いつける！ 後ろについて！」
『フィオさん、も、もういいです……』
「なに。悪いけど今お喋りしてられないから」
『シャルルが嫌がっているんです！ もうフィオさんに痛い思いさせたくないって！ 二度と振り落としたくないって！』
フィオは目を見張った。近くにいるわけでもないのに、ジョットはシャルルの心を読んだというのか。伝心石から声を聞き拾ったのだとしても、にわかには信じがたい。
『足、痛いんですよね。無理してるんでしょ。本当は俺、わかってました。キースから、聞いて……』
＊ ＊ ＊
ナビ席の通路に立ち、ジョットは登録番号と同じ五〇番の席を探していた。そこへ、後ろからきた人物にぶつかられてよろめく。
文句を言おうとしたが、相手は肩を掴んできて、ジョットを通路の奥へと押しやった。
「ちょっと！ なんですか！ 離し、ってあんたキース・カーター！」
見上げればフィオの元ナビで義兄のキースだった。しかしキースは目もくれず、ジョットを押さえつけて引きずっていく。
「おいっ、ふざけんな！ 俺はナビの準備で忙しいんだよ！ あの人を待たせるわけにはいかないんだ！」
殴ってもつねっても、キースはびくともしない。そうこうしているうちに、連れてこられたのは男子トイレだった。戸惑うジョットの声など聞こえていないかのように、キースはまっすぐ個室へ向かう。
押し込まれそうになって、足を踏ん張る。だが背中を突き飛ばされて、便器の上に倒れた。息つく暇もなく、今度は壁に向かって放り投げられる。
気づけば、キースと壁に挟まれていた。
「俺そういう趣味ないんですけど、おっさん」
「誰が誰のナビだって？」
前髪の奥から覗くワイン色の目は、赤みが増して見えた。
なにを今さら。ジョットは怒りと、大いなる優越感を込めて口角をつり上げる。
「俺がフィオさんの新しいナビだ。あんたはもうお呼びじゃないんだよ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます