13 悲しい食卓②
改めて、ティアとギルバートに自己紹介してから、ジョットは真剣な目をフィオに向ける。
「フィオさんの足の怪我は、治ったんですか……？」
「一応ね」
答えるとジョットは大きく息をつく。「よかった」と消え入りそうな声でつぶやいた。なんだかムズムズして、フィオはイスの上で身じろぐ。
「じゃあドラゴンレース、復帰するんですよね？」
その瞬間、ピリリと張り詰めた空気に、ジョットだけが気づいていない様子だった。深く息を吸って、フィオは逆立ちそうな気持ちを抑える。
「それはまだわからない。当分先かも」
「え……。どうしてですか。先っていつですか」
「怪我の他にもちょっと……問題があるの」
そう言うのがやっとだった。フィオは無意識にギルバートを見て、助けを求めていた。しかし医者よりも早くジョットが口を開く。
「問題？ そういえば、シャルルの姿が見当たらないってずっと思ってたんですけど」
そんなたったひとことで、フィオの心を保っていた壁がぐにゃりと変形する。歪んだ隙間から、押し込めていた記憶がこぼれ出した。
シャルルの怒りに染まった声がよみがえる。指に振り払われた時の痛みが走った。ぎゅっと閉じたまぶたの裏には、フィオを拒む青い瞳が焼きついている。
「まさかシャルルも怪我したんですか？」
「違う。シャルルは」
「フィオ、もういいよ」
やんわりと止めるティアの声は、フィオに届いていなかった。
「シャルルは私を、見放した」
「そんなことない！ あり得ない！」
ティアの悲痛な声が広間に響く。その時、玄関扉から物音がした。ドアノブがガチャガチャと動く音に混じって、ドラゴンの間延びした声が聞こえてくる。
やがて器用に扉を開けたレフィナが、上品な角を窮屈そうに潜らせて、中へ入ってきた。その後ろでアヴエロも、縦長の角をつっかえさせながら覗き込んでいる。
「だいじょうぶよ、レフィナ。ありがとう」
鼻先を押しつけて、しきりににおいをかぐレフィナを、ティアは首をなでてなだめる。間延びした声も、においをかぐ仕草も、ドラゴンが心配している時に取る行動だ。
「離れていても、魂の絆で結ばれた人とドラゴンは、互いの心を感じ取れる。どんな時も、なにがあっても。だからシャルルも、フィオのこと見放したりなんかしない」
レフィナへの信頼にあふれたティアの眼差しは、弱音をさらした心には強過ぎた。フィオは見ていられず、視線を落とす。
「だけど私にはもう、シャルルの心は感じ取れない。杖をつく私を見て、シャルルは失望し、心を閉ざしたんだよ……」
「それはどうかしら」
ティアは声を明るくして、つづけた。
「川向こうの森で、ナイト・センテリュオが何度も目撃されているわ。あれはシャルルで間違いない。フィオも存在は感じているでしょ？」
確かにティアの言う通りだった。シャルルの気配なら今も感じている。それは村外れの川を越えて近づくこともあれば、森をぐるぐる
一度も、ファース村から遠く離れたことはない。
「それこそが、シャルルがまだフィオを想っている証。あの子は鉱物科だもの。森より山を好む。見放したんなら、とっくに山へ飛び去ってるわ」
そうでしょ、ギル。とティアは隣の昔なじみに同意を求めた。
「……ああ、そうだな」
うなずきつつも、ギルバートの表情はどこか煮え切らなかった。彼は席を立ってテーブルを回ってくると、フィオの肩を叩く。
「まあ、あまり思い詰めるな」
そのままギルバートは帰ると言い、ティアも見送るために席を離れた。ようやく相棒が出てきたと、喜ぶアヴエロの声が響く。
「フィオさん、すみません。俺なにも知らなくて……！」
「だったらどうして、シャルルは私に心を閉ざしているの」
気づけばジョットが途方に暮れた目をしていた。ハッとして、つい責めるような語気になっていた口を押さえる。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます