ロードスター ～平凡ドラゴンレースライダーですが、伝説の竜王に遭遇しまくり、強火担少年につきまとわれて困ってます～

07 いちばんぼし③

　シャルルが高く長い声で鳴いた。まるで音色に乗せて歌っているみたいだと、ジョットは思った。

　にわかに眠いような心地がしてくる。

「ドラゴンはこの音がすごく落ち着くみたい。ジョットにこれを持っていて欲しい」

　夢見心地から覚めて、ジョットは頭をぶんぶん振った。これを受け取ったらフィオは、自分を置いていってしまう。

「いやだ！　フィオおねえちゃんがいい！　こんなのいらない！」

「……兄弟角携え別れしふたりは、固い絆に導かれ、再び巡り会うだろう」

　唐突にフィオが口ずさんだ言葉は不思議めいていて、ジョットは首をかしげた。

「私の故郷、ヒュゼッペの言い伝えだよ。角が再会の時を告げる。そしてドラゴン――シャルルが、私たちを導いてくれる」

　目の前に差し出された角の輝きを怖がって、ジョットはフィオの首にすがりついた。

　行かないで。置いてかないで。

　思いを込めて肌をすり寄せる。

　けれどフィオは抱き締め返してくれなかった。ジョットを待つように、じっと動かない。

「……ほんとうに、もどってきてくれる？」

「必ず。シャルルとレースライダーの誇りに誓うよ」

　ジョットは身を起こし、おずおずとシャルルの角笛を取った。それを握り締めて、フィオの目を見つめる。

「ぜったいだよ。まってるから、ずっと」

　にわかに込み上げてきた涙は、なんだか弱虫みたいで袖で拭った。フィオの夢を、やりたいことを、邪魔するのは嫌だ。

「ああ、ジョット……」

　大好き。

　やさしい笑みといっしょに、フィオは額にキスしてくれた。

　その数日後、フィオとシャルルはシャンディレースに出場する。しかし残念ながら、その年のロードスター杯最終レースに、彼女の名前が挙がることはなかった。

　三年後に再び巡ってきた大会も、さらに三年後に開催された大会も、あとひとつの勝利を飾ることができずフィオは敗退した。

　そのうち、年に数回やり取りしていた文通も途絶え、ジョットから彼女の詳細はわからなくなった。

　そしてジョットがフィオと出会って八年の月日が流れたある日。日刊ドラゴニア新聞によって、戦慄の事実が知らされる。

　ベネット重傷事故

　ロードスター杯出場は絶望的か

　八年前、ロードスター杯初出場にして、

　ヒュゼッペレース初優勝に輝いた、

　フィオ・ベネット氏が練習中に転落。

　足の骨を折る重傷を負った。

　現在、氏は治療中だが、

　来年開催予定のロードスター杯出場は、

　厳しいとの意見も出ている。