04 いえで②
「少し叱りつけただけです！ 教育ですよ、教育！ それを大げさに嫌がってるだけなんだ。今息子はなんでも嫌がる時期で！」
「それにしてもすごい悲鳴だったような」
「う、うるさい！」
疑念の目を向ける島民たちを、父は大声で蹴散らす。
「あなた、もう行きましょ。不愉快だわ」
母にうながされ、父は軽くあごをしゃくる。するとノッテ・イェガーが、黒いドラゴンに向かって飛びかかった。どよめく人集りの中から、黒いドラゴンはひらりと宙へ逃れる。
その隙に母のクルーク・シャイがお姉さんを脅かし、離れてしまったジョットは再び父に腕を掴まれた。
「待って！ 話はまだ終わってないです！」
しかし小竜をかわしたお姉さんが、ジョットの服を掴んで引き止める。
「おい、あれ……」
袖から覗いた細い子どもの腕に、島民は目を見張った。そこには無数の赤や紫のアザが広がっている。
「あんた、そのアザはどういうことだ」
島民のひとりが声を上げ、父に詰め寄る。周囲の人々もそれにつづき、両親を囲む輪はどんどん小さくなっていく。
危機を感じた両親のドラゴンは駆けつけようとしたが、島民たちのドラゴンににらまれた。
すかさず、お姉さんはジョットを抱える。黒いドラゴンを呼び寄せ、ふわりと空に避難した。
眼下から父と母の言い訳が響いてくる。
「あれは遊んでてついたものです！」
「そうです。ジョットは少しドジなところがあって……！」
「遊んでただけであんなアザだらけになるか！」
「そうよ！ しかもそのアザを放置してるってどういうつもり！？ あり得ないわ！」
ふいに、ジョットの耳があたたかいものに包まれる。目を向けると、お姉さんが寂しそうに微笑んでいた。
耳を覆う理由も、その表情の意味もわからない。けれど、ジョットはぬくもりがうれしくて、自分の小さな手を重ねた。
「うちの教育に他人からケチをつけられる
「これ以上変な言いがかりをするなら、竜騎士を呼ぶぞ！ おいジョット！」
お姉さんの手がおずおずと離れ、父の叫ぶ声が聞こえる。
「帰るぞ！ 降りてこい！」
「やだ！」
すんなりと言葉が出てきたことに、ジョット自身も驚いた。
地上にいる父と母は、見たことないくらい小さい。どんなに飛び跳ねたって、ジョットに手が届くはずもなかった。
「おれは家出するんだ！ もう家にはかえらないんだ！」
黒い翼が連れていってくれた空には、気持ちのいい風が吹いていた。
「ぶってくるパパも、イライラしてるママも大っきらい！」
冷たい視線が両親に集まる。
父は唇を噛んで、怒りの形相でジョットをにらみ上げた。母は信じられないといった眼差しですがってくる。
やがて父がドラゴンのようにうなった。
「わかった。もういい。お前はもう俺の子でもなんでもない」
「あなた……！」
動揺する母の手を掴んで、父はきびすを返す。竜脚科ノッテ・イェガーが、人垣を掻き分けて押し入ってきた。父はさっさとその背に母を乗せる。
「ジョット……」
切なく自分を呼ぶ母の声に、ジョットの体は震えた。
今になって、悪いことを言ってしまったんだと、腹の底が冷えた。突然、ひとりぼっちにされる恐怖から、なにかを口走りそうになる。
けれど、込み上げてくる衝動を、ジョットは突き立てた歯で噛み殺した。
「お前もあいつのことは忘れろ。いいな」
「待ってください！」
母に言い聞かせ、ドラゴンに跨がって去ろうとする父の前に、お姉さんが回り込む。
「それだけですか。謝って反省して、今度こそいい親になろうとしないんですか。それが親の責任でしょ！？」
「めんどくせえなあ」
ハッと息を詰めたお姉さんは、もう一度ジョットの耳を塞いだ。
「ずっと目障りだと思ってた。泣くし喚くし、役に立たねえくせにメシはちゃっかり食う。元々作る予定はなかったんだ。そんなガキ、いらな――」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます