保健室の雪女

雪女と在りし日の都市伝説（５）

　多花音の家は、市内でもっとも高級住宅が並んでいると噂の地区にあった。

　元々何もなかった土地であったが、ジャスコが出来て一気にその周辺が発展したのだとか。

　新しい家が次々と建設中で、道路も歩道も、明らかに新しい。

　道路の継（つ）ぎ接（は）ぎの後がくっきり残っている俺の家の近所とは、大違いの綺麗な場所だ。

「すっげぇ……なんだこの家」

　特に多花音の家の隣に立っている家は、大きくて、家というより洋館という感じだ。

　大きな門と、広い庭。

　その奥に、真っ白な壁と屋根の三階建の家。

　それに、車庫が三つもついている。

「すごいですよね。この家だけは、ジャスコができるずっと前からここにあるんですよ」

　それと比較するべきではないのだろうけど、他の家はこの家の土地の半分の以下の大きさだ。

　でも、どれもほとんど新築だから、外壁や屋根も綺麗だ。

　多花音の家は、とても現代的な四角い家だった。

「事件があってから、多花音はこっちに引っ越して来たんです。こっちの地区の方が新しい分監視カメラとか、防犯システムの導入が進んでいるので……」

　小夏の家は、この洋館の裏側にあるそうだ。

　事件が起きたのは、多花音が小学三年生になったばかりの出来事らししい。

　事件後は保護者たちからは白い目で見られることもあったし、事情を知らない児童たちは母親たちの会話の真似をして「キズモノ」だとか「汚い子供」と、意味もわからず心無い言葉で卑下されることもあった。

　多花音は被害者だというのに……

　それは両親の職場でも同じような感じで、そんな現状に耐えきれなくなった多花音の父親が若い女と浮気。

　両親は離婚。

　弁護士だった母親に連れられ、多花音は四年生に上がる前に今のこの家に越して来た。

　学区が変わった為、小学校も変わることになる。

　そこで、同じクラスになったのが、小夏だった。

　小夏が自分と同じ事件の被害者の妹であることを知った多花音は、小夏にだけ自分もその被害者であることを打ち明けていた。

　それがきっかけ、というのもどうかとは思うが、秘密を共有した二人は、それ以来親友になったそうだ。

「お姉ちゃんのことは守れなかったから、私、多花音のことは守れるようにって、剣道を習ったこともあります。才能なくて、そこまで強くはなれなかったし、うちの学校剣道部はないから、高校入って辞めちゃいましたけど……」

「そ……そうなんだ」

「ここでやってたんですよ。こども剣道教室」

「……ここって？」

「この家です」

　小夏は、洋館を指差した。

「こ、ここで！？」

　洋館で剣道教室とは……

　あまりにミスマッチで驚いた。

　こういう家って、ドラマや映画のイメージだと執事とかメイドがいそうで、武士道とは無関係な穏やかな感じだろうと勝手に思っていたけど……

「……ん？」

　その時、ちょうど洋館の門が開く。

　イメージした通りの、執事らしい黒いスーツの男が出て来た。

　しかも、この人————

「おや、当家に何かご用ですか？」

　冬野先生の執事だ。

　文化祭の時、ガリガリ君を俺たちに配った、あの執事だ。

「いえ……なんでもないです」

　俺は門の横にあった表札を確認する。

【　冬　野　】

　————ここ、冬野先生の家！？

「……？」

　薄ら笑いのイケメン執事は、不思議そうに俺を見つめる。

「な、なんでもないです！　多花音に会いに来ただけなので……雪兎（ゆきと）さんお仕事でしょう？　行かなくていいんですか？」

　そして、なぜか小夏は耳まで顔を真っ赤にしている。

　知り合いなのか……？

　いや、まぁ、近所に住んでいるなら、知っていてもおかしくないか……

　でも、それならなんで、冬野先生は小夏のことを知らなかったんだ……？

「ええ、今からお嬢様のお家に……おっと、急がないと時間がないですね。それでは」

　颯爽と執事は車庫のシャッターを開けて、みるからに高級そうな真っ黒な車に乗って、車内から軽く会釈をする。

　小夏はそれを見送った後、大きくため息をつきながらその場にしゃがみ込んだ。

「はぁああ……びっくりした……。でも、やっぱりかっこいい」

「……なんだ？　あの執事のことが好きなのか？」

「は、はっきり言わないでくださいよ！　ただの憧れです」

「そ、そうか？」

「雪兎さんは、近所じゃ有名なんですよ。師範のお嬢様のお世話係なのでほとんどこの家にはいませんけど……たまにふらっと現れるんです」

「お嬢様って、冬野先生？」

「え？」

「違うのか？」

「そう……なんですか？　ああ、そうか、確かに冬野さんですね。保健室の先生と同じ名前だ……」

　冬野先生は、別の家で暮らしているのか？

　なら、ここは実家だろうか？

「と、とにかく、多花音の家に行きましょう。ああ、それと私が雪兎さんを見たって話はしないでくださいね」

「え……？　なんで？」

「多花音が雪兎さんのファンなんですよ……会話したなんて多花音が知ったら大変です。ただでさえ、具合が悪いのに」

「ファン……？　執事に？」

「ま、まぁ、とにかく、今の多花音に必要なのは安静なので、興奮させるようなことは言わないでくださいってことです！」

「は、はぁ」

　小夏の言っていることは、俺にはよくわからなかった。

　しばらくして、顔の火照りが収まった小夏はすっくと立ち上がり、多花音の家のインターフォンのスイッチを押す。

　すると、すぐにガチャリと門が自動で開いて、中に入ることができた。

　カメラがついているから、これで顔を確認したのだろう。

「ああ、昨日の人……」

　俺の顔を見るなり、多花音はそう言った。