第29話 マージョリー邸にて夜食
ゲームだと割り切っていたから、私は冷静に判断ができた。しかしキャラクターたちのリアルな生活に触れて、ちょっと考えが揺らいでいる。
この世界の住人だって、生きているんだ。だから私は、必死で守ろうとした。
とはいえ、彼らに少しでも心を通わせたか？
デートだって、私にしてみればただのイベントだ。第三者の目で、観察しているに過ぎない。
私が嫌っていたシナリオライターと、私のポジションって、なにが違うんだ？
好き勝手シナリオをいじってるのなら、私だって同じだろう。結末を変えたいだけで。
これじゃあ私、ただの指示厨じゃね？ みんなの意見とか反映してないじゃん。
「ダテさん？」
『ん？ ごめんごめん。ちょっと考え事を』
考え事をしていたら、マージョリーたんの声が聞こえていなかった。
「どうかなさいましたか？」
『いやいや。デートの邪魔しちゃ、悪いなーって』
私は石像を決め込んでいた。今の私は、マージョリーたんを彩る指輪に過ぎない。
「逢瀬なら、先程終わりましたが」
『え!?』
リシュパン王との会食があるからと、デートは早々と切り上げたという。
あちゃあ、考えすぎたか。
デートイベント、ロクに見られなかった。
「お夕食もご一緒しますが、問題がありますでしょうか？」
『ないない。むしろ大歓迎』
「では、ジンデル邸にて夕食をいたしますわ」
『王都じゃないんだね？』
「はい。王様がお気を使ってくださったのです』
現在ゴットフリート王子は、ゴドウィンたち『雷鳴』が王の護衛につき、マージョリーたんの屋敷まで向かっているという。
『私たちも行こう』
すぐに、全員を連れて夕食会へ。
「アタイまで招いてくださるなんて、王様もジンデル伯爵も懐が深うございますね」
夕食の場には、サブリナまで出席していた。
「あなたは我が王国随一の鍛冶屋だ。ねぎらいくらい、させてもらいたい」
「恐悦至極にございます。では、いただきまーす」
こういうのは苦手だと思っていたが、借り物のドレスを見事に着こなしている。割と外面はいいのかもしれない。ワインを飲んだ後に「くーっ！」とか言わなければ。
「意外だろ、ダテよぉ。こう見えて社交界じゃあ、サブリナ姉は貴族様にモテモテなんだぜ」
非モテ代表のビリーが、姉を称賛する。
「あんたがどこの貴族令嬢にモテないから、アタイが苦労してるんだろうがさ」
ドンと、サブリナがビリーの胸を叩く。
葬式みたいだった夕食会場が、この姉弟のおかげで華やぐ。
夕食は孤児たちも一緒だ。
カリスとともに、ビリーとサブリナが子どもたちと遊んでいる。
そっか。国王は、この子たちを安心させたかったのだろう。
やっぱりみんなは、ただのデータ集合体じゃない。ちゃんと生きている。考えているんだ。
賑やかな夕食会の中、私は一人で今後の役割分担を考えていた。
そろそろ、誰を離脱させるか考える必要がある。
エリートを一点集中させず、効率的に戦場へ散らす必要があった。
王都の防衛に集中させる部隊の編成も、考えないと。
「元気がありませんね、カリス」
マージョリーたんが、かつての部下の異変に気づく。
「おっしゃいなさい、カリス。我々は戦士。感情を溜め込むのは、よくありませんわ。ここにはお父上もいます。なんでもいいから、話して」
「もったいなきお言葉です、マージョリーお嬢様。では、お言葉に甘えて」
どうもカリスは、引退を考えているようだ。
「戦いに行く度に、孫が気になってしまいまして。一人、留守をしているので」
「問題ありませんわ。お友だちもできて、楽しくなさっています」
カリスって、戦わないときはこんな感じなのか。
「なら、よいのです」
『よくないよ。カリス』
だとしたら、私が伝えることは一つだ。
『カリスは、残っていいよ』
私は、攻略チャートにないことを告げる。
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