ビー玉の中の青空

【幕間】月光

「ふう、やっぱりあそこまで行くのは中々骨が折れるね」

　静けさに包まれた、仄暗い小屋の中に、黒い少女の声が響いた。行きより楽だったとはいえ、距離はあったため、身体はそれなりの疲労感を訴えていた。少しの疲労を携えた少女は、帰宅してすぐに床に就いた、白い少女に目を遣った。

「まあ、シロがあんなに楽しそうにしてたし、行く価値はあったかな。それに―」

　クロは、隣ですやすやと眠っているシロの頭をそっと撫でると、軽く頬を緩めた。

「ねえ雫？　レディーの独白を盗み聞きするのは品が無いんじゃない？」

　クロはスッと扉に視線を移した。

　一秒にも無限にも感じるような空虚な間が、部屋の中を埋め尽くした。やがて、観念したように、ペットドアがキィっと音を立てた。

「どうしたの？　こんな夜中にここに来るなんて」

　雫の灰の体毛が、ランタンの明かりを反射し白く輝いた。

「そんなに睨まなくても良いんじゃないかしら？　怖くて泣いちゃうわよ」

　言葉とは裏腹に、ひどく冷めた声色を漂わせるクロに、雫は軽く一鳴きした。そして、おもむろに歩みを進めると、机の上にひょいと飛び乗った。そして、クロの方に顔を向けると、再びニャーと鳴いた。

「どうしたの？　雫の木になるものなんてないと思うけど。来いって言うなら行くけどさ」

　そう言うと、クロはゆっくりと腰を上げ、雫の末机へと向かった。

「それで？　私にどうしてほしいのよ」

　雫は、机に備え付けられた引き出しを数度叩いて見せた。クロがやれやれといったように引き出しを開けると、ガラス玉が木の上を駆ける、軽快な音が響いた。

「ほら、アンタに関係するものは何にもないでしょ。それとも―」

　クロは、目を細めると、刺すような視線を雫に向けた。

「このビー玉が欲しいの？」

　お互いに、視線を一切逸らさず、じっと相手と目を合わせ続けていた。どれほどの時間が経ったか、窓から覗いた月明かりが、クロと雫を白く照らした。

「……ここまで意固地になるなんて珍しいね。アンタにも考えがあるみたいだし、引いてあげるよ」

　クロは、手に持っていたビー玉を雫に差し出すと、雫は一鳴きしてからそれを咥えた。

「ただし、アンタもわかってるだろうけど、それはあの子の物だからね。上手く使いなよ」

　雫はクロの目をじっと見つめると、踵を返し、月に照らされた夜道へと消えていった。

　雫が見えなくなったことを確認すると、フッと息を吐き、歩を進めはじめた。

「今日の最後に、こんなイベントが待ち受けていたとはね。流石に予想外だったな」

　シロを起こさないように、静かにベットに腰を掛けると、視線を窓の外へと向ける。

「何時ぶりの月だろうね」

　クロは意識が途切れるまで、久々の月光を、静かに眺めていた。