第11話 ユーリスの尾行
翌日は曇りがちで、今までの晴天が嘘のような天候だった。
セラ達を乗せた馬車は、馬に跨る俺の前を走っている。
馬車を操舵するのは信頼する者に任せた。
本当に女性陣だけで行くらしく、カイルもついていかなかったようだ。
俺とアルフォードは、ヌーの魔法で目立つ髪色と瞳を染め、伊達メガネまで用意されていた。
やりすぎると目立つ為、顔は変えてない。
アルフォードは長い紫紺の髪を短くし(本当に切った)、パッと見ても印象が、ガラリと変わっている。
「一回、金髪になってみたかったんだよねー」
と、ヌーの魔法にノリノリだった。
ラミア商会の前まで来ると、馬車を降り、4人は決まった部屋に入っていく。
事前にラミアへ、内密にこちらに来ることを伝えており、彼女達の隣のこじんまりとした部屋に通された。
どうやら新商品のケーキの試作を食べてもらいたかったらしく、俺たちにも同じ物が出てきた。
「ふうー、これは役得ですねぇ」
ビオレスは、アルフォードの隣でにこにこと笑いながら平らげていく。
「俺ものいいぞ」
「――俺のも」
あまりにも美味しそうに食べるため、アルフォードと俺はケーキをビオレスに譲った。
「いいのですか!」
感極まった声で叫ぶから、慌ててアルフォードはビオレスの口を手で塞いだ。
「馬鹿。大声出すな」
「ごめんなさい……」
小さい声で謝ると、ビオレスはキラキラした目をしてケーキを食べていく。
「あ、そうだった。いつ、俺の名前読んでくれる?アルフォードは長いから、アルでいいよ」
「そんな女に向かっていう台詞、やめてくれ」
心底嫌そうな顔をすると、アルフォードは心外だと言わんばかりの不服そうな顔をした。
「似た者同士じゃん、俺たち」
「――そこは否定しない」
つい先日までは知らない者同士だったはずなのに、阿吽の呼吸で色んなことが処理できているのは、自分と同等の物を持っていると言わざるを得ない。
「――だから、ユーリスに協力してるし、して欲しいんだよ」
急に真摯な顔つきをしたアルフォードは、こほんと咳払いをした。
「――アルフォード様はユーリス殿下と違って、友達はシリウス様くらいですからねぇ」
ビオレスは空になった皿を名残惜しそうに離す。
「だからビオレス。お前は俺の親か」
「お目付け役ですからね――だからユーリス殿下、友達になってやって下さい」
ビオレスは俺に向かって頭を下げた。
「はあ、別にお願いされてなるもんでもないだろう」
「確かに――残念でしたね、アルフォード様」
「まだ、ユーリスは答えてないだろうが」
(まったく、この2人は――)
隣の部屋からは女性陣の笑い声や、楽しそうな声が聞こえてくる。
楽しそうな声に、俺まで笑みが溢れた。
「ヌー」
俺が名を呼ぶと、ヌーはすっと姿を現した。
そして、俺に頭を下げる。
「怪しい者は?」
「商会周りに10数人はいる。だけど、今のところ、大丈夫」
「あちらが動くまで、しっかり見張ってろ」
「うん、分かった」
そう言うと、すっと姿を消した。
(さあ、どう出るつもりだ?ルカン)
隣の部屋が静まりかえったと思ったら、ガチャと扉が開く音がして、数人の足音が遠ざかっていく。
(予定より、早い気がするな)
女性陣の人数より足音のほうが多い気がする。
「セラ!?」
嫌な予感がする。
すると、ヌーがいきなり姿を現した。
「――殿下、大変。セラ様が攫われたって、ミーから」
「すぐに追いかける」
「待て、ユーリス」
アルフォードは俺で制した。
「様子をみよう。何が目的でセラフィーナ嬢が攫われたか見極めた方が良い」
「何を言って……」
「俺達も尾行して、危害を加えそうなら助ければいい」
少しぐらい出遅れても、問題ないだろう?
アルフォードはそう言うと、立ち上がった。
「ほら、いくぞ」
アルフォードを先頭に部屋から出ると、ミーが申し訳なさそうに立っていた。
「ごめん、殿下」
「いや、大丈夫だ」
謝るミーの身体は震えている。
(何か薬を盛られたか?)
「ごめんなさい、アルフォード様……」
ビオレスは身体をがくっとさせると、椅子から転がり落ちた。
「おや、ケーキに睡眠薬でも含まれてたのかもな」
アルフォードは冷静に分析すると、ビオレスの身体を床に寝かせた。
「コイツは、床で充分だから。リリー嬢とクレア嬢は、ちゃんと寝かせてあげてね」
アルフォードはミーにそう指示を出すと、俺を見た。
「ビオレスの甘党に助けられたな。いくぞ、ユーリス」
「ああ」
(アルフォードが側にいて良かった。俺1人なら冷静に対処できなかったかもしれない)
商会から外に出ると、ヌーが俺とアルフォードの馬を用意していた。
「部下達が、尾けてる」
「分かった」
3人で馬にそれぞれ跨ると、ヌーの案内の元、馬を走らせた。
******
ヌーの先導でやってきたのは、街外れの小さな一軒の宿屋。
「ここの、2階」
「会話聞こえるところ、ある?」
アルフォードは、ヌーに冷静な声で問うと、ヌーは屋根裏部屋に案内した。
「多分、ここの真下」
指示された場所に着くと、セラの呻き声が聞こえた。
(どうやら起きたみたいだな……)
ほっと安堵する気持ちと、すぐに助けに行きたい気持ちと。
だが、アルフォードは首を横に振った。
(分かってる。ここで焦っても仕方ない……)
俺達は動きがあるまで、待機することにした――。
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