婚約者に裏切られ全てを奪われた元勇者ですが、異国の公爵様のメイドになったので今度は公爵様を救います

16：龍と人間

「……雷龍ケラヴノス……」

「……ん？　その懐かしい気配……エッケザックスか！？」

　名前を呼びあった瞬間、男は私に飛びかかり抱きついた。

　敵意や悪意など一切感じず、熱烈な親愛の情にミシミシと骨が鳴り……久しぶりの物理的な苦痛が、私に痛みを与えるほどの強大な怪物だと告げている。

　ただまぁ引き剥がせないほどではないので、とりあえず突き飛ばす。

　尻もちをついた彼は、子供のように頬を膨らませて怒り、私を指さした。

「何をする！？　久々に会ったというのに！！」

「……貴方は、本当に龍ですか？」

「貴様もだろう？」

　確かに直感は当たっていたようだし、単純に私に痛みを与えるほどの筋力も溢れ出る魔力も、私が戦った邪龍よりよっぽど恐ろしい。

　しかしなんというか、これが現実だとは思えなかった。

　……忌まわしい男（アルベル）の書いた”人間に化けた龍”という創作が現実を見抜いていたことに、納得できなかっただけかもしれないけれど。

「……ジュリア。雷龍様を起こして差し上げて」

「あ、はい」

　ふとヴィクトールが私の肩を叩く。

　彼に促されるまま彼を引き起こし、周りを見渡してみれば、祭を楽しむ王都の人々が次々と走り寄ってきた。

「あ、雷龍様～。今年もお元気そうで～」

「雷龍様！！　これ、海外の本なんですけどどうぞ！！」

「新作のお菓子です、どうぞ食べて下さい！！」

　雷龍様と呼ばれ、彼を慕う民が次々と貢物を備えていく。

　なんともまぁかつての故郷とは大違いの光景を、私は呆然と見つめていた。

「ほんほん。人間は本当に可愛らしいものじゃのう……」

　雷龍様を取り囲んでいた民衆が離れ、両手にお菓子や本を抱えた彼が嬉しそうに笑う。

　私が戦った邪龍も人間に化けたら、こんなにもやわらかく笑うのだろうか？

　そんな事を考えていると彼は土産物を袋に詰めて、私に投げつけた。

「ほれ、エッケザックス。荷物を持て」

「え……」

「兄の言うことが聞けんのか。大体男のくせに女の格好などしおってからに」

「あ、あの」

　そして、ケラヴノスは偉そうに命令してくる。

　だいぶ機嫌が良くなったのか先程の殺気は全く感じず、良くわからないが当然のように兄だと言い放ち……私のことを男だと思っているようだが、それもいまいち良くわからない。

　彼の話についていけなかった私は、助けが欲しくてヴィクトールの方を見た。

（ジュリア、とりあえず話を合わせてあげて）

（……分かりました）

　すると彼も良く分かっていないようで、コソコソと耳打ちしてきた。

　なにか手がかりになるかもしれないと左腕の聖剣を見てみたが、相変わらずそこの龍を殺せと唸っているだけだった。