プロジェクト・イカロス〜マネージャーを始めた俺、担当アイドルが元カノだった件〜

第43話 夜に輝く月のように

「はぁ……、はぁ……」

　恐怖で押し潰されそうな私に、更なる絶望がのしかかる。

　何も見えない。何も聞こえない。

　怖い。怖い。怖い。怖い……。

「そんな……、アタシ、どうしたら……」

「どうしよう、どうしよう……。わたし、リーダーなのに……」

　二人も、同じように怯えていた。

　いつでも明るい太陽は、目を瞑って暗闇から目を背けている。

　暗い夜に映える桜は、わなわなとして花びらを散らしている。

　……あぁ、終わった。

　これで、私の夢が終わる。

　結局私の努力は、予期せぬアクシデントで水の泡になった。

　……あぁ。もう、どうなってもいいや。

　そう思うと、魂が抜けたみたいに心が軽くなった。

　……あぁ、私は最悪だ。

　練習したピアノは、私の情けなさで無駄になった。

　学芸会のシンデレラや文化祭のジュリエットは、私の逃げ腰が挑戦を阻んだ。

　アイドルになりたいという夢は、色々な人に迷惑をかけて、大事な人を見捨てて、挙句にこのザマだ。

　……誰か、助けて。

　だけど、そんな言葉を叫んでもヒーローはやって来ない。

　だって私のヒーローは、もう──。

「つきさかぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　誰かの叫び声が、鼓膜を震わせる。

「つきさかぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　その叫び声に、小さな光が点っている。

　夜空に輝く一番星のような、紫の光。

「美弧乃ちゃぁぁぁぁぁん！！！！」

「美弧乃ぉぉぉぉ！！！！」

「がんばれぇぇぇぇ！！！！」

　一番星が、どんどん増えていく。

　このステージのペンライトはもう光らない。

　それなのに、この光は、一体……？

　戸惑う私だったが、それを置いていくように状況が一変する。

　観客たちが、何故か売り子を務める一人のアイドルに群がったのだ。

「お姉ちゃん！　俺にもくれ！！」

「えっ、ちょっ、なにっ！？」

「そのグッズだよ！　カラーライトつきボールペン！！」

「僕も！」

「わたしも！！」

「ふぇっ、ふぇぇぇぇぇ！！！！」

「がんばれぇぇ！！　美弧乃ちゃぁぁぁぁぁん！！！！」

「「「がんばれぇぇ！！！！」」」

「がんばれぇぇ！！　トライアル・イカロスぅぅ！！！！」

「「「がんばれぇぇ！！！！」」」

　憧れていた光景を前に、目に熱いものがこみ上げてくる。

　そうだ。思い出した。

　これが、私の見たかった景色だ。

　──真っ暗なステージに光を照らす。そんな存在に憧れてるって言ってたよね？

　懐かしい少女の声が聞こえてくる。

　後ろから抱きしめられているような、暖かな温もりが伝わってくる。

　──でも見てごらん？　今、観客のみんなが光を照らしてくれてる。

「ホントだ」と心の中で呟くと、少女は声を弾ませる。

　──違うんだよ！　アイドルは光を照らす存在じゃない。みんなの光に照らされて輝くんだよ！！

　みんなの光に、照らされる……か。

　──ファンのみんなや応援してくれる関係者。そして、たーくさん迷惑をかけてきたけれど支えてくれた、色んな人たち！！

　そっか。あなたも色んな人たちに迷惑をかけたんですね。

　だけど、あなたは目を細めたくなるほど眩しく輝いていた。

　まるで、夜に輝く月のように。

　──でも周りを見てごらん？　みんな、あなたの輝く姿を待ってるよ？

　少女の言葉に、私はハッとさせられた。

　ステージの向こうには、応援してくれている人たちがいる。

　三軍メンバーだった頃から応援してくれていたファンのみんな。

　自分が迷惑をかけていたかもと思っていた、二軍のメンバーたち。

　真琴さんや、小竹さん。

　そして、今までたくさんの迷惑をかけてきた『あなた』。

　みんなが私を待っている、か。

「行こう、月坂さん！」

「日向さん……」

「大丈夫、失敗しても萌え萌えなアタシがカバーするから！！」

　そんな私を、支えてくれる仲間がいる。

　そんな仲間が私を『迷惑だ』と思う？　思っている？

　きっとそんなことを考えてたら、またあなたに怒られちゃうんだよね。日向さん。

「月坂さんは一人じゃありません。わたしたちだって、一人じゃありません！」

「モコ……」

「だから月坂さんも、わたしたちも、ここまで来れた。この業界で楽しさを知れた。そうですよね？」

「……うん」

　モコの言う通りだ。

　私はモコに会えたから、三軍から二軍に昇格できた。

　広いアイドル業界で、初めて友達ができた。

　そんなあなたに『迷惑』をかけたくないと、弱い私はずっと怯えてきたけれど。

　そんなんじゃ、私の憧れるアイドルに、あなたが大好きなアイドルにはなれないよね？

「私も、あなたみたいになれるかな？」

　──なれるよ、絶対。

「えっ？」

　──だから、ファンのみんなの笑顔を照らしてみせて！！

　ファンのみんなの笑顔を……。

　──そう。それがあなたの憧れる、アイドルだよ。

　抱きしめられているような温もりが消えていく。

　行っておいでと、優しく送り出すように。

　カツン、カツン。

　カツン、カツン。カツン、カツン。

　二つ、四つ、六つ、ヒールの音を立てる。

　身体が、心が、熱くなる。

『だからさ、月坂。もし地元に帰ることになったら……。──もう一度、俺とやり直して欲しい』

　かつての憎き元カレが、そんな提案をした。その提案に、私は首を縦に振った。

　……だけど、ごめんね。

　どうやら私は、もうしばらくあなたの元に戻ることができないみたい。

「すぅ──」

　小さく息を吸い、私は歌い出した。

　音楽の無いステージで。だけど小さな星たちがきらめくステージで！

　後ろの二人もこくりと頷き、私に続いて歌い出す。

　そして──。

「「「さぁ、行こう！！」」」

　手を繋いでジャンプした瞬間、音と光がよみがえった。

　あぁ、このステージは『最高』だ！！

【あとがき】

明日でフィナーレです！

最後までよろしくお願いします！！