千億の星、ひと粒の砂～ラースガルドの気ままな宇宙放浪譚

第031話 顕 現（ミドルネーム）

　いつものように大樹（たいじゅ）の中でゆったりとした時間を過ごしていると、紫色の衣（ころも）を身に着けた男性がやってきました。

　男性といっても、彼は人間ではありません。この宇宙の大地を創造（つく）った竜（ドラゴン）の一体です。

　紫竜（ヴィオレ）――彼はそう呼ばれています。

「……そんなところに隠れてないで、そろそろ顔を見せてくれないか？」

　こちらのほうを仰ぎ見ながら、彼は懐かしい声で言いました。

「いるんだろう？　そこに」

　彼の声に呼応して、二人の少女が姿を顕（あら）わしました。青いイブニングドレスと赤いイブニングドレスを着た双子の少女。私の可愛い乙女（しもべ）たち。あの人に、ユグド＝ラシルという名前を頂いたんでしたね。私も、そろそろ新しい名前が欲しいです。

「いや、呼んだのは君たちではない」

　顔色ひとつ変えずに、彼は言い放ちました。せっかく出てきた彼女たちが可哀そうじゃないですか。

　少女たちは、がっかりした様子ですぐに消えてしまいました。呼ばれたのは、やはり私なのですね。わかっていました。やむをえません。出ていくことにいたしましょう。

　大樹（たいじゅ）の中から、すうっと出ていきました。彼の紫色の瞳には、大樹の太い幹から光の球が出現したように映ったことでしょう。じっとしたまま見上げています。ここはやはり、昔と同じように人間の姿のほうがお話（はなし）しやすいかしら。

　私はゆっくりと形を変え、やがて音もなく着地しました。スカートの裾（すそ）が少しだけ舞い上がったのはご愛敬です。

「久しぶりだね、マーリア」

　ヴィオレが目を細めながら微笑みました。竜族は、なぜか他人をミドルネームで呼びます。それが彼らの風習なのでしょうか？　そういえば、どうでもいいことですけど、あの娘（こ）もあの人をミドルネームで呼んでいましたね。少しだけ嫉妬します。

『相変わらずお若いですのね、ヴィオレ・ヴァル・ヴォレイグ』

　彼がくすりと笑いました。

「生まれたときからこの姿だからね。歳をとらない代償に、転生しても幼子（おさなご）になることはない」

　彼はひと呼吸すると、

「そんなことより、驚いたよ、マーリア。なんだい、あの有機人形（メイドール）は？　どうして君と同じ顔をしている？」

『決まっているじゃないですか。私をモデルに造ったからですよ』

「なぜ起動しない？」

　わざとらしい訊（き）き方ですね。

『わかっていることをわざわざ確かめようとするのは、貴方（あなた）の悪い癖（くせ）ですね』

　私はため息をつくと、

『私がここにいるからです』

　それを聞いて、ヴィオレは軽く頸（くび）を横に振りました。

「では、あのファルタークという青年はいったい何者なんだ？」

『私たちのご主人様です』

「……それがわからない。彼はただの人間なのだろう？」

『Ｅ３（イースリー）―〇〇七――いいえ、マルガレーテ・イースリーがやらかしたせいで、ただの人間とは呼べなくなってしまいましたけれどね』

　私は微笑みます。本当に愚鈍（ドジ）な娘です。まあ、そのおかげで、あの人も完全な身体（からだ）になれたのですけれど。

「この宇宙船（ふね）と有機人形（メイドール）たちを手に入れた経緯（いきさつ）は、彼が詳しく話してくれたよ。彼が、君の姿をしたあの有機人形（メイドール）から生まれたこともね……」

　いつしか彼は、らしくもなく真剣な表情になっていました。

「もう一度、訊（き）くよ。彼はいったい何者なんだ？」

『私たちのご主人様です。何度訊かれても、答は変わりませんよ』

　彼は苦笑すると、

「わかったよ、マーリア。とりあえずはそういうことにしておこう」

　そう言い残して、ヴィオレは私の前から去っていきました。

　……いいえ、貴方は何もわかっていません。

　私たちという言葉の中に自分たちは含まれていないと、どうして貴方は考えるのですか？