第14話 帝都の新聞
ララと騎士たちはホールに集まり、騎士が入手した新聞を見た。
帝都で発行されたものらしい。2日前の発行だ。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
ララ皇女、訪問先のエルドランド王国で襲われ行方不明に！
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
見出しには、そう書かれている。
詳細を読み進めララは嬉しそうに微笑んだ。
「やはり、叔父様は悪い人ではないわ」
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
ララ皇女が襲われたと知り、体調のすぐれない皇帝に代わり、マルタン公爵はただちに追撃隊を編成し現場に向かわせた。
また公爵令息が指揮をとり、ララ皇女の行方を探すべく調査を開始している。
信頼できる側近の話だと、二人はララ皇女を心配し夜も眠らず指揮を執っていると言う。騎士たちも公爵閣下の指揮の元、士気を高くして捜査に当たっているとのこと。
エルドランド王国のアーロン王子の協力も得て、現在、エルドランド王国とサルドバルドの街をくまなく探している。
この勢いなら、すぐにララ皇女を見つけ出し救出できるはずと、皇帝の側近は我々の質問に答えた。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
「おふたりは、私をとても心配してくださっているわ」
ララは安心したように言う。
「この記事を見ると、そのようですね」
ミドルバも頷く。エイドリアンは二人の様子を見てため息をつく。
「我々の送った要求については何も書かれていないな」
ミドルバは何度も新聞の字を追いかけて確認しながら言う。
「そうですね、まだ公にはなっていないようです」
「もしかして、無視するつもりなのでは？」
トムが心配そうに言う。
「娘が死んでも平気ってことか？」
エイドリアンが言う。
「お父様は体調がすぐれないって書いているでしょ！ 変な事言わないで！」
ララは、エイドリアンに怒る。それからミドルバを見た。
「それよりお父様が心配です。ミドルバ、もういい加減、私を帰らせてくれませんか？」
「出来るわけないだろう」
答えたのはエイドリアンだ。
「皇帝には帝位を退き、帝位をあんたに譲ってもらう。それまでは帰せない」
「まだそんなことを言うのですか？ お父様は悪い人間ではありません！」
「よく考えろ！ なにひとつ解決していないのに終わりに出来るはずないだろう。税金も、獣人狩りも何も変わらない」
その言葉に、一瞬ララは言葉を失うが、すぐ持ち直す。
「その件については私が何とかします」
ララがそう言うと、エイドリアンが首をかしげる。
「何とか？」
「私が戻ったら、お父様に必ず改善をお願いします」
ララの言葉にエイドリアンは少し考える顔をする。
「もちろん、あなた方の事は、私を暗殺者から守ってくれた人達だと説明するわ。もともと何もなかったことにすればいいのよ」
ララはエイドリアンが黙ったので可能性があると思い、なんとか解放の方向に持って行けないかと言葉を重ねた。
「無かった事って……すでに脅迫を送ったのに？」
エイドリアンが言う。
「脅迫状は誰に送ったの？」
「皇帝への親書として送った」
「なら見ている人は限定されるから、ごまかせるわ。それも私がなんとかします！」
エイドリアンとミドルバが顔を見合わせた。
「どう思う？」
エイドリアンがミドルバに訊く。
「私はララ皇女の事は信用しています。大聖女の血を受け継ぐ人だ。しかし他の皇族は信用していない」
ミドルバが言う。
「ララ皇女、やはり、今あなたを宮殿に帰すことは出来ません。もうしばらくお付き合いください」
「そんな」
ララは落胆する。
「しかし、本当にこの記事の通りだったら、かなり大規模な捜索をしているようですね」
トムが言うと、みな再び新聞に目をやった。
「うむ、記事によると、エルドランドからサルドバルドへの通り道にある村と、エルドランドからケールへ抜ける場合のコースを捜索すると書いてある、念の為、注意しておく必要があるな」
ミドルバの言葉に、みな頷いた。
この時、新聞の片隅に小さく書かれたある記事を彼らは皆見逃していた。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
帝位継承権第2位の前皇帝の弟、アーノルド殿下死去
アーノルド殿下は78歳。高齢の為の老衰との事。
1週間前に死亡していたが、ご家族の都合で発表を控えていたという事です。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます