第110話 パーティー増し増し
「何か問題ですか?」
紅さんに応じて木の側へ行く。相変わらず表情からは考えが読めなかった。
「パーティー空いてる?」
「はい、二人なので空いてはいます」
「入れて」
「え……?」
大所帯を率いるリーダーがなぜ、と疑問が浮かぶ。
「拙者は歓迎でござるよ」
一方でコヨミさんが普通に受け入れる。もちろん、断る理由はないためパーティへの勧誘をするが……。
『よろしく』
『よろしくでござる!』
『よろしくお願いします』
頼もしいが紅騎士団のメンバーと一緒にいなくていいのだろうか。
『先に集団を離れて拠点の一つ、辺境の里へ向かう予定なんですが』
『ついていく』
『では……出発、しますか?』
『うん』
シュヴァルツさんが探していたのに反応が軽い。色々と聞きたいことを横に移動を始める。
『先ほど、紅殿の名前を呼んでいた方がいましたよ。何かあったでござるか?』
後々タイミングがあれば、と思ったところにコヨミさんがいきなりの直球を投げた。意外と人付き合いは、これぐらい踏み込むのが正解なのかもしれない。
『めんどくさかった』
『ほほう?』
『わたしが指示を出せって』
『トップギルドのリーダーですからね。みんな頼りにするのでござるよ』
『何も考えずに戦いたい』
『気持ちは非常にわかります。拙者もナカノ殿に任せてばかりでござる』
『今日は頼んだ』
『……』
そんな調子よく肩を叩かれても。紅さんを差し置いて自分が方針を決めるのか。不安なうえに、赤陣営の重要な戦力。下手に動くのはマイナスだった。
とはいえ、ギルドの所属人数的に頼まれる事柄は多いはず。たまには羽を伸ばしてもらおう。勝ち負け以上に、イベントを楽しめるかどうかも大事だ。
『前々回もパーティは二人?』
『そうですね』
あの時は幸運が重なったおかげで、競り勝つことができた。
『やるね』
『ナカノ殿のナイス作戦でござった』
『いえ、コヨミさんの支えがあってこそです』
『ナイスチームワーク』
パーティメンバーに紅さんが加わってもいつも通り。肩ひじを張らず先へ進み、岩場のエリアに入った。
『炎霊花の洞窟、と地図上では表示されています』
『洞窟型の拠点でござるか』
『占拠する?』
『城から近い場所は同じ陣営の味方に頼りましょう』
『わかった』
説明のガーディアンを含め観光に見て回るのは我慢する。なるべく迷惑をかけない範囲で単独行動をしたい。
岩場は高い壁に囲まれた道が伸びる。いくつも穴が開いており、全てが洞窟になっていた。
『中のどこかが拠点としての機能を持ちそうでござる』
城同様に広いなら、復活場所に選ぶと迷子は確実。無暗にうろつかず素直に誰かへ聞くのが一番か。
「やべー!」
「ちょっと、置いてくな!」
叫び声が聞こえて立ち止まる。念のため魔導書を構えると、コヨミさんと紅さんが前に出てくれた。
「ひー!」
透明化なしに待つところへ、剣と盾を持つ二人組が洞窟から出てくる。装備は赤い。体力は安全圏なので回復は必要なかった。
「あ、仲間! ヘールプ!」
「お任せを!」
後ろに続くのはスケルトンの集団だ。まずはコヨミさんが短剣を複数体に当てながら走り抜ける。攻撃によってターゲットが切り替わり、相手の足並みが乱れた。そこへ紅さんが大剣を豪快に振るってなぎ倒す。
ダメージ量が初撃を上回り再びターゲットが移ると、背後へ素早い短剣の振りが当たる。息の合った連携で自分の出番がないまま、全てのスケルトンが沈黙した。
パーティを組んですぐの見事な戦い。実力者はアドリブ的に対応できるのか。
「おー! 抜群のコンビネーション、ってお嬢?」
「紅ちゃんだ!」
どうやら知り合いらしい。紅さんは右へ首を傾げた後に左へ首を傾げ、元に戻った。
「姉弟の人たち」
「おれらのこと覚えてくれてた?」
「あたしのことを覚えてたんだって」
「レモンとカンペ」
紹介を受けてこちらも名乗る。紅騎士団に所属する二人で、号令がかかる前に拠点を落としにきたのだとか。
「やっぱ手柄を立てたいし」
「でもリッチっぽいのがいてスケルトンが大量湧きだよ」
「ふむ、ガーディアンでござるな。多数で戦うのを想定しているのでしょうか」
「お嬢がいれば勝てる! 一緒に行こう!」
「ダメ。他の拠点に用がある」
「他かー。だったら、おれたちもついてこっかな」
「かんちゃん、それは迷惑。たぶん青陣営を出し抜くマル秘作戦だって」
「姉貴は行きたくないわけ?」
「行きたいけど?」
二人が紅さんを見て、紅さんは自分を見る。流れでコヨミさんを見ると親指を上げるジェスチャーが返ってきた。
「よければ、パーティーに入りますか?」
「入る入る!」
「いいの?!」
人数が多いに越したことはない。このイベントは色々なプレイヤーと関わった方が有利に進む。
「二人は攻撃と回復の両方にスキルを振るタイプ。程々にほっといても平気」
「目指せ聖騎士!」
「今は中途半端だけど。大器晩成型だよね」
そんな役割もあるのか。ヒーラーにとっては助かる存在だ。自分の場合はキュル助とクロ蔵のサポートを受けて、回復に専念するのが精一杯だった。
勧誘を二人へ飛ばし、賑やかさが一気に増したメンバーで先を急ぐ。
「そういえば、ギルドチャットでお嬢を探してたっけ」
「無視でいい」
「敵を欺くにはまず味方からかー」
紅騎士団には規律があるイメージを持っていたけれど。レモンさんとカンペさんは、いかにも自由奔放だ。それぞれの楽しみを優先できる環境なのだろう。
他ギルドの空気感を知れるのは面白い。ただ、シュヴァルツさんには後で一言謝罪しよう。
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