学園のクラスメート6分の１(７人)が急に優しくなった不思議な現象、これは俺だけの学園七不思議

第62話『カッコ悪い×カッコ悪い＝』

「サトッチ、この魔力はいったい」

「詳しくはわからないけど、次元の裂け目が、複数出現しだしたんだ」

「魔物じゃなくて裂け目事態が?」

　論より証拠ではないが、詳しく説明するよりも早く、サリの近くに裂け目が出現する。

　サリの実力から、魔法一発で簡単に裂け目を消滅させられるはずなのに、ヒカリたち同様、サリも裂け目を消すのをためらった。

　そして、そこからも上と同じように紫の鎧が吐き出され、出てきたオーガに装着される。

「セイヤ!」

　ダンジョンボスを倒した、俺が出せる最大の攻撃を鎧オーガに叩き込む。

　みんなのように鎧を砕くことはできなかった。

　ヒビが入っただけ、ならば続けて三度の連続攻撃、これでやっと鎧の一部を砕けた。

「サトルくん」

　追いついてきたヒカリが、俺が壊した箇所に輝く剣で攻撃してトドメを刺す。

「ヒカリ、裂け目も消そう」

「――、そうだね」

　やっぱり、ためらった。

　それでもヒカリは魔法を使い次元の裂け目を吹き飛ばす。複数出現したので、一つくらいなら消しても大丈夫、そんな雰囲気だ。

「ヒカリ」

「ごめんねサトルくん」

　こちらが何かを聞く前に謝罪されてしまった。

　もう俺が、みんなから隠し事をされていると気が付いた事に、ヒカリも気が付いている。

「隠し事もおしまいみたいだね」

　今にも泣きだしそうなヒカリ、それほど俺に知られたくなかったのか。

「まさか、次元の裂け目がこんなに沢山できるなんて思っていなかった」

　もう何度目かも分からなくなった次元の裂け目が、また現れる。

　目算で数えられるだけでも十を超えた。

　吐き出されるのは、紫の鎧とそれを装備する人型の魔物。

　裂け目の出現速度が速い。

「とりあえず。このピンチを切り抜けようか」

「うん、私はサトルくんの剣、これはどんな時でも変わらないから。望みを言って」

「後で話を聞かせてくれ、だけど、その前にこのフロアをキレイにしよう。ヒカリ、久しぶりにアレをやるぞ」

　俺は黒刀を自分の影に突き刺した。

「アレって、そこまで思い出したんだ」

　ヒカリは俺の構えで何をやりたいか察してくれた。

　俺が影でヒカリが光。

　異世界にて、互いが最初のパートナーであり、もっとも一緒に戦ってきた仲間。

　影は光が強ければ強いほど、色を濃くする。

　つまり、ヒカリが狙って光源を操作すれば、俺の望む影が瞬時に作り出せる。

「光よ集い輝け!」

　周囲の光源を一つに集め、俺の後方にまるで太陽のような強烈な光源を生み出した。俺の足元の影が星の無い夜空の様に、全てを吸い込むようなダークカラーとなる。

「影スキル『斬影転写』」

　黒い刀身へ全力で魔力を流し込む。

　すると俺の足元の影は周囲へと延び、サメの背びれのような刀身を生み出し地面を走る。駆け回る背びれの刃は魔物の足を切断して、後方にあった次元の裂け目をも斬り消滅させた。

　斬影転写、影に刺した刃を複製して周囲の敵を切り刻むスキル。ヒカリのサポートが無くても使えるが、ヒカリが周囲の光源を操作することで、スキルの威力は三倍以上に跳ね上がる。

　このスキルは、多勢の相手を対処する方法と考えたら、自然と浮かんできた。これまでのように記憶の欠片が蘇るような感覚ではなく、普通にちょっと忘れていたモノを思い出せた、みたいな感じ。

　魔物を倒しきることは出来なかったけど。

「後は任せて」

　今まで待機をしていたサリが貯めていた力を解き放つ。

「連続ファイアボールシュート＆サンダーボールシュート」

　入り乱れる火球と雷球、火球は鎧を砕き、雷球は金属の装甲を無視して直接魔物にダメージを与えていく。

　これで九割を殲滅、残った一割もホカゲが素早く処理して、三階フロアの再制圧を完了させた。

「ルトサ、早くここからも撤退するのです。どうやら、ルトサが七階の裂け目に近づいた影響で、次元の裂け目が活性化したみたいなのです」

　つまり、俺がここに留まり続ければ、また次元の裂け目が出現してしまうのか。

　ヒカリたちが隠していたのはこの事なのか、でも、それなら最初から連れてこないよな、訓練だって、七階層まで突破しろって、俺じゃなくレンサクが言い出したことだ。まだ別の隠し事があるのか。

「レンサクくん、影響の範囲ってわかる」

「正確にはわかりませんが、この病院の建物を出れば大丈夫だと思うのです」

「それじゃ外の落とし穴を塹壕代りに使おう。出てきた魔物だけは、絶対に倒しておかないと」

　俺が病院内にいれば魔物が永遠に出てくるかもしれない。

　だったら留まる理由は無い、病院の外を目指す。

　どれだけの裂け目ができ、どのくらいの魔物が吐き出されたかは知らないが、放置してこの世界に解き放つわけにはいかない。

「一時間ほど時間を稼いでいただけませんか、わたくしにできる最大の結界でこの病院の敷地全てを隔離します」

「サトルくん、説明は後でするから、時間稼ぎでいい」

「七階まで攻め込んで、次元の裂け目を消すのは無しなんだな」

　俺にはできないが、ヒカリやサリならできるはず。

「それが――」

　それが、俺の願いなら叶えます。

　ヒカリの言葉は小さく、病院内から出てきた魔物の咆哮によってかき消されたけど、俺にはそう聞こえた。

　できるのにやらない。

　ヒカリたちにも考えなくてもわかる判断、この世界のためには、次元の裂け目なんて早く消した方がいい。

　それなのにためらう。

「私はもう、世界のために、あなたを犠牲にしたくはない」

　顔をそむけてつぶやくヒカリ、今度は聞き取ることができた。

　表情を伺うことはできないが、涙をこらえているのが伝わってくる。

　驚きはなかった。

　なんとなく、予想ができてしまっていた。

　七階の裂け目に近づくほどに、俺は記憶や力を簡単に取り戻せた。

　その原因が次元の裂け目。

　そこを閉じてしまえば、俺はどうなるのだろうか、取り戻した記憶や力を全て失うのか、それとも――ヒカリの態度からそれ以上なんだなと、理解してしまった。

　ヒカリたちは、次元の裂け目を封印して残すことを狙っていたんだ。俺を近づければ記憶が戻ると願っていたのだろう。そこまでは正解だったけど、裂け目が活性化するとまでは予想していなかった。それが今の現状。

　とたんに襲ってくる恐怖。

　指から力が抜けて、黒刀を落としそうになる。

　ヒカリたちにはみっともない姿は見せたくない、そう誓っていたのに、戦いでは弱くても、せめて心だけは強く保っていたかった。せっかく意中の相手が好意を示してくれているんだぞ、カッコ悪い生き方はしたくないじゃないか。

　それでも、俺は心まで弱いままだった。

　力を得る前のカツアゲされていた頃と何も変わっていない。

　ゴトリ、ゴトリ、ゴトリ。

　動けなくなってしまった。俺を無視して増え続ける次元の裂け目から、紫の鎧は吐き出されてくる。

「棒立ちになってるんじぇね、素人か!」

　タンガに怒られ、俺は大盾の上に担がれて外の落とし穴の中まで運ばれた。

　意識の無い角森たちと一緒に、塹壕代りに使うと言っていた落とし穴に隠される。

　カッコ悪すぎるだろ。

　せめて、様子を伺って足手まといにならないくらいの行動をしないと、これでは、気を失っている角森たちと何も代わらない。

　俺はどうすればいいんだ。

　急激に成長した感覚が、探っていなくても病院内から溢れてくる魔物たちを察知した。

　そのすべてが紫の鎧を装備していて、下位のゴブリンですら、中位の魔物のような魔力を発している。

　即座にヒカリたちが迎撃していく。

　ゴブリンくらいの魔物なら俺でも、例え鎧があっても倒せる。

　動いてくれよ俺の体、本当にカッコ悪すぎるだろ。

「何をカッコつけようとしている」

　塹壕の上から、ここにはいないはずの男の声が聞こえた。

「ケンジ」

「何をカッコつけようとしている。どんなにカッコ悪くても最後までもがくのが、お前のカッコよさだろ」

　いや、哲学的でかっこいいセリフを言っているんだけど、ケンジ、その恰好で言っても様になっていないぞ。

　メガネはいつも通りだけど、ひよこ柄のブルーのパジャマにスリッパ姿って、俺の中のシリアスが全て吹き飛ばされてしまったぞ。

　でも、そうだな。

「ありがとう親友、カッコ悪くあがくのが俺だった」

「フン、それでいい我が親友」

　何を悩むことがあるんだ。俺が弱いのは最初からわかっていた。だったらカッコ悪く足掻く以外に、やることはないじゃないか。

　俺は塹壕から飛び出し、ヒカリたちに加勢をする。

　自分にできることをしよう。