死曲

第40話 地下室の秘密

　日本の裏社会にも奴隷商はいた。表向きは児童施設になっていて、私はお父様に買われた。そしてこの屋敷に連れて来られてすぐに、地下室へ呼ばれ体の一部を切り取られた。その後、綺麗な女の子の服を着せられ、おねえちゃんに妹として紹介された。おねえちゃんはとても綺麗な子だった。でも、そう。きっとこのおねえちゃんも私と同じ…お父様のコレクションなのだと思った。けれど扱いは全く違うことはすぐにわかった。

　お父様は週に一度、私を地下室に呼んだ。地下室には不気味で綺麗なものがたくさんあった。お父様はコレクションと言い、そのコレクションの中には私の一部も含まれていた。

「服が汚れるといけないから脱ぎなさい。」

　私は黙って服を脱ぐ。

「手は後ろにまわしなさい。」

　私は言うとおりにする。

　お父様は私に手枷と足枷をつける。

　そして、拷問の長い夜が始まる…。

　ある日、おねえちゃんがともだちを連れてきた。私以外の子と楽しそうに遊ぶおねえちゃんを見て不愉快だった。

（そうだ。あの子を地下室へ案内してあげよう。）

　その子が逃げ出す前に手枷と足枷を付けてあげた。なんだか、とってもお似合い。

　そこで私は、お父様の楽しさがどんなものなのかを理解した。

（楽しい！楽しい！もっと遊ぼう？）

　泣き叫んでいたその子は動かなくなってしまった。

（なんだ、つまらない。こんなに簡単に壊れちゃうだなんて、欠陥品だったのね。じゃあ、直してあげなくちゃ。）

　私はパックリと割れた頭を糸で縫った。

（おかしいな？）

　なぜだかどんどん汚くなっていく。

「凜、ここで何をしているのだね？」

　私はその子をお父様に紹介した。

　それを見たお父様はとても機嫌が良かった。

「あとは片づけておく。」

　その後、お父様は私を地下室へ連れていくことはなくなった。そのかわりに、誰かを連れて来て遊ぶことは許された。おねえちゃんがともだちを連れて来なくなってからは、遊ぶことができなくなったけれど。

「なんてことだ。行方不明になっている子供たちが６人もいただなんて！この時の捜査はどうなっていたんだ！無能か‼」

　松村は神代家の火事以前のことも調べ、神代家へ遊びに行ったはずの子供たちが行方不明であり、すぐに捜査が打ち切られていた…いや、実際には行われていなかったことを知った。

「松村警部！大変です‼警視庁に時限爆弾が仕掛けられていると通報が入りました！」

「なにぃ⁉ガセとかそんなんじゃなくてか？」

「連絡してきたのがマーティン・ホフマンさんという方で、松村警部に伝えればわかると。」

「そうか…仕掛けられた場所は聞いてないか？」

「わからないそうです。」

「今すぐに、処理班に連絡しろ！そして緊急に避難だ！」

「了解です！」

「まったく…神代家はどうなってるんだ？」