死曲

第37話 拉致

　ここは…？気が付くと同時に頭に痺れる痛みが走った。

　ズキッ！

「う…」

「あら、もう気が付いちゃったみたい。」

　ぼんやりとした視界が少しずつクリアになってきた。

　薄暗く、空調機がカラカラと回っている。部屋の奥には大きなデスクがあり、座っている人物がいた。

「なぜ君が！うっ…。」

　再び、痛みが走る。薬で眠らされてたのか。

「あまり考えない方がいいよ？おバカさん。」

　起き上がろうとしても起き上がれなかった。どうやら大きな台の上に乗せられて手足が拘束（こうそく）されている。

「どう？自分の弟が割（さ）かれた台に乗っている気分は？」

　そういいながら椅子から立ち上がり、彼女は近づいてきた。

「なん…。神代凜…。」

「正解～！よくできました。」

　ドンッ‼突然みぞおちを殴られる。

「ゲホッ！」

「本当はね、弟君と同じようにお裁縫してあげたいの。でもそうすると、おねえちゃんは来なくなっちゃうかも知れないでしょう？だから後で上手にお裁縫してあげるね？あはは、楽しみだわ～、ね？あなた達もそう思わない？」

　神代凜の傍に３人の男たちがいた。どこかで見たことがある顔ぶれだったが、今は思い出すことも無理だった。

　マーティンの運転する車が到着すると、ゆづりはすぐに車の助手席へ乗りこんだ。

「ゆづり様、デリアからの報告です。」

「ありがとう。」

　USBに変換器を取り付け、マーティンが持ってきたノートパソコンへ接続した。データはすぐにインストールされ、細やかに情報が並べられていた。

「灯台元暗しだったのね。急ぎましょう、凜の事だから私が行くまで一之瀬君は無事だけれど、時間が経つと気が変わる可能性が高いから。」

「ゆづり、13歳のお誕生日おめでとう。」

「おねえちゃん、おめでとう！」

　休日の昼下がり、お母様と凜が私の誕生日を祝ってくれた時の事だ。

「ゆづり、プレゼントよ。」

　キュ～ン。

　それは真っ白な子犬だった。

「ありがとう、お母様！大切に育てるわ。名前は何にしようかしら。」

　凜が子犬を見ながら

「いいなぁ、おねえちゃんばかりズルい！私も子犬がほしい！」

「凜はまだ小さいし、ゆづりと一緒に可愛がってあげて。」

「わかった、可愛がるね！」

　そしてその日の夕方…。

「ねえ凜、子犬見かけなかった？名前を付けてあげたくて。」

　庭でしゃがんでいる凜に声をかけた。振り向いた凜は血だらけだった。

「おねえちゃん、お裁縫がうまくできないの。子犬ちゃんを直してあげたいのに直せないんだ。」

　足元には真っ白だったはずの子犬が真っ赤に染まって、四本の脚はありえない方向に曲がってたり、外れてたりしていた。腹からは内臓がはみ出していて、無理やり縫ったあとがあった。

「凜、それ…。」

「子犬と遊んでるんだ。さっきはおもしろいくらい煩（うるさ）かったのに、もうおとなしくなっちゃった。つまんない。あとはおねえちゃんに任せるね。」

　凜はおもちゃに飽きた感じで、その場を立ち去った。

　ザアッと風が強く吹き、死んだ子犬の赤い毛が風に揺れた。