死曲

第34話 最期の依頼

「おや？久しぶりに足跡が残っているじゃないか。」

　多種多様なコンピューターのモニターを眺めながらデリアは呟いた。

「申し訳ないがね～、ヤツの痕跡や周りの痕跡だけは残せないから。ま、だけど覗いた履歴からは拾えるようにしてあるんだけど、ね！ぽちっとな。」

　カチャッ。キーを押してからホットコーヒーをすする。

　後ろのドアからノックの音とともに、女性が入ってきた。いつも表向きの店頭で接客担当の香川みなみ。長い髪を後ろできちんと纏（まと）められた、スーツがよく似合う30代後半の女性だ。

「マダム、ここに依頼と資料置いておくわね。」

「そろそろさ～…。」

デリアが言いかけると

「無理無理！私はマダムの代わりになんてなれないわよ。引退なんてくだらないこと考えてないで、仕事しましょう！はい、これおやつ。」

　香川みなみはポケットからショコラクッキーを３つ、デリアのデスクにあるホットコーヒーの隣に置いた。

　デリアは即座にそれを口に入れ、モゴモゴと

「こんなんじゃ、あたしゃ釣られないからね！」

　と言った。

「仕事を引退なんてしたら、すぐにボケちゃうわよ。じゃあ、もどるわね。」

「フン！」

　デリアは踵（きびす）を返し、モニターを眺めた。途端、再びドアは開き

「あ、その依頼マーティンからの急ぎだから！じゃ、よろしく～。」

　香川みなみはそう言うとドアを閉めた。

「はぁ…。はやく平和になってくれないかね…。」

「ゆづり様。依頼が届きました。」

　部屋でバイオリンを弾いていると、マーティンが入ってきた。

「依頼…。場所は？」

　マーティンはためらった。

「場所は？今度は誰？」

「警視庁の…。」

　ゆづりはマーティンを見つめた。

「断るわ。」

「承知しました。」

「どういう意味か、わかったのかしら？」

「決心なさったかと。」

「今夜、決行するわ。急いでデリアに情報をもらって。」

　マーティンは頷（うなづ）き部屋を出て行った。同時に、一之瀬晃からメールが届いた。

『君に確認したいことがあるんだ。今日、時間もらえないかな？』

（はぁ…。こっちの気も知らないで。まあ、知らないわよね。仕方ないか。）

『10分くらいでいいなら。』

　ゆづりはメールの返信を済まし、出かける支度をした。リビングに行くとマーティンがデリアへ依頼をかけていた。

「どちらへ？」

「一之瀬さんに呼ばれたわ。」

「お待ちください。今は危険な状態かと。」

「大丈夫よ。なにがあっても私が守るから。」

「ゆづり様も危険です。私が一緒に行きましょう。」

「マーティンはデリアからの連絡を待って。それと万が一、のことを考えて私にGPSを。ついでに一之瀬さんにもつけてくるわ。今、一番危ないのは彼でしょう。」

「では、くれぐれも無理をなさらず。」

　ゆづりは背を向けたままピタリと止まった。

「餌を撒（ま）かれたのか撒いてくるのか…。」

　そう言ってエントランスへと向かった。